อังกฤษเตือนเปลี่ยนโทรศัพท์บ้านดิจิทัลเสี่ยงตัดขาดฉุกเฉิน

แผนการเปลี่ยนผ่านเครือข่ายโทรศัพท์พื้นฐานดั้งเดิมของสหราชอาณาจักรไปสู่ระบบอินเทอร์เน็ตดิจิทัลแทนสายทองแดง ซึ่งมีกำหนดแล้วเสร็จภายในสิ้นเดือนมกราคมปีหน้า กำลังเผชิญเสียงทักท้วงอย่างหนักจากสมาชิกรัฐสภา โดยเตือนว่าอาจส่งผลให้ประชาชนในพื้นที่ห่างไกลไม่สามารถติดต่อขอความช่วยเหลือได้ในยามฉุกเฉิน

แม้ว่าทั้งทางรัฐบาลและผู้ให้บริการโทรคมนาคมจะออกมายืนยันว่า การเปลี่ยนมาใช้ระบบโทรศัพท์ดิจิทัลจะช่วยมอบบริการที่มีความเสถียรมากยิ่งขึ้น แต่ สส. จากพื้นที่ห่างไกลกลับออกมาเรียกร้องต่อรัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคง แดน จาร์วิส (Dan Jarvis) ให้ตรวจสอบอย่างรอบคอบ เพื่อป้องกันไม่ให้ชุมชนของตนต้องเผชิญกับความเปราะบางที่เพิ่มขึ้นในช่วงเกิดพายุหรือภาวะวิกฤตอื่นๆ

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

จุดต่างสำคัญคือ เครือข่ายโทรศัพท์บ้านแบบดั้งเดิมนั้นไม่จำเป็นต้องพึ่งพาไฟฟ้าหลัก และยังคงสามารถใช้งานได้อย่างต่อเนื่องแม้จะเกิดเหตุการณ์ไฟฟ้าดับ ต่างจากระบบดิจิทัลสมัยใหม่ที่ต้องอาศัยกระแสไฟฟ้าในการขับเคลื่อนอุปกรณ์เตอร์และเครือข่าย

ทอร์คิวล คริชตัน (Torcuil Crichton) สส. พรรคแรงงาน ซึ่งเป็นตัวแทนจากเขตเลือกตั้งนา เฮ-อีเลานัน อัน ยาร์ (Na h-Eileanan an Iar) ในเวสเทิร์นไอส์ ได้สะท้อนปัญหาดังกล่าวว่า แม้ความยืดหยุ่นจะเป็นสิ่งที่ฝังรากลึกอยู่ในเกาะเหล่านี้ แต่พวกเขากลับต้องเผชิญปัญหาใหญ่ด้านการเชื่อมต่อ เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงจากระบบอนาล็อกไปสู่โทรศัพท์ดิจิทัล

ในขณะที่ผู้ให้บริการร้านค้ารายย่อยได้เริ่มแจกจ่ายชุดแบตเตอรี่สำรองให้กับลูกค้ากลุ่มเปราะบาง ซึ่งสามารถช่วยให้โทรศัพท์บ้านยังคงทำงานต่อไปได้เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงหรือมากกว่านั้น แต่ความกังวลในลักษณะเดียวกันนี้ก็ยังถูกหยิบยกขึ้นมาโดย สส. จากเวสต์คันทรีและเลกดิสตริกต์เช่นเดียวกัน

"ผมขอให้รัฐมนตรีลองจินตนาการถึงผู้สูงอายุรายหนึ่งที่อาศัยอยู่ตามลำพังในหุบเขาเลกดิสตริกต์อันโดดเดี่ยว ซึ่งสายโทรศัพท์ทองแดงถูกแทนที่ด้วยไฟเบอร์ พายุพัดทำลายกระแสไฟฟ้าที่จ่ายให้กับเร้าเตอร์ของพวกเขาในยามค่ำคืน และเมื่อถึงเวลาที่พวกเขาตื่นขึ้นมา แบตเตอรี่สำรองขนาดเล็กก็ล้มเหลว เช่นเดียวกับเสาสัญญาณมือถือ รัฐมนตรีมีความกังวลเช่นเดียวกับผมหรือไม่ว่าพวกเขาจะไม่มีทางส่งสัญญาณเตือนภัยในยามฉุกเฉินได้เลย และเห็นด้วยหรือไม่ว่าเราต้องการโซลูชันทางเทคโนโลยีใหม่เพื่อปกป้องผู้สูงอายุ?"

มาร์คัส แคมป์เบลล์-ซาวูร์ส (Markus Campbell-Savours)

มาร์คัส แคมป์เบลล์-ซาวูร์ส (Markus Campbell-Savours) สส. พรรคแรงงานจากเพนริธและโซลเวย์ ได้กล่าวตั้งคำถามต่อรัฐมนตรีถึงความเสี่ยงที่ผู้สูงอายุในพื้นที่ห่างไกลอาจไม่สามารถติดต่อใครได้เลยหากแบตเตอรี่สำรองและเสาสัญญาณมือถือใช้งานไม่ได้พร้อมกันในคืนที่เกิดพายุ