สแตน วาวรินกา ประกาศอำลาเทนนิสอาชีพในวัย 41 ปี

เส้นทางบนผืนคอร์ทของ สแตน วาวรินกา นักหวดมือเก๋าชาวสวิส ได้สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการแล้ว หลังจากเขาตัดสินใจอำลาวงการเทนนิสอาชีพในวัย 41 ปี โดยการลงแข่งขันครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นในการแข่งขันระดับทัวร์ที่เมืองบาเซิล ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ท่ามกลางแฟนบอลเจ้าถิ่นที่เข้ามาให้กำลังใจกันอย่างเนืองแน่น แม้ว่าผลการแข่งขันจะไม่เป็นใจเมื่อเขาต้องพ่ายแพ้ให้กับ ยิรี เลเฮชกา คู่แข่งชาวเช็กในรอบแรก

การอำลาสนามครั้งนี้ไม่ได้ไร้ซึ่งความทรงจำอันงดงาม เพราะวาวรินกาได้แสดงเอกลักษณ์ที่แฟนๆ คุ้นเคยเป็นอย่างดี ไม่ว่าจะเป็นลูกแบ็คแฮนด์มือเดียวอันทรงพลัง การชี้ไปที่ขมับเพื่อเรียกสมาธิ เสียงตะโกนปลุกเร้ากองเชียร์ หรือแม้แต่อารมณ์ร่วมเมื่อตีเสียจนเกือบหักไม้เทนนิส บรรยากาศภายในสนามเต็มไปด้วยความซาบซึ้งเมื่อครอบครัวและทีมงานของเขาต้องปาดน้ำตาหลังความพ่ายแพ้ด้วยสกอร์ 7-5 และ 7-6 (7-2)

"สิ่งเดียวที่ผมต้องการในอาชีพคือการทุ่มเททุกอย่าง ไม่มีความเสียใจ สู้เสมอ และให้ร้อยเปอร์เซ็นต์ในทุกแมตช์"

สแตน วาวรินกา

ตลอดระยะเวลา 23 ปีในฐานะนักเทนนิสอาชีพ วาวรินกาลงสนามไปทั้งหมด 985 แมตช์ คว้าชัยชนะไป 590 ครั้ง และคว้าแชมป์รายการต่างๆ รวม 16 โทรฟี่ โดยจุดสูงสุดในอาชีพคือการคว้าแชมป์แกรนด์สแลม 3 สมัย ได้แก่ ออสเตรเลียน โอเพน ปี 2014, เฟรนช์ โอเพน ปี 2015 และยูเอส โอเพน ปี 2016 ซึ่งเขาต้องโค่นทั้ง โนวัค ยอโควิช และ ราฟาเอล นาดาล ในยุคที่นักเทนนิสหลายคนมองว่าเป็นกำแพงเหล็กขวางกั้นความสำเร็จ

ความสำเร็จของเขาในฐานะผู้เล่นที่ก้าวขึ้นมาแทรกกลางระหว่างกลุ่มผู้เล่นระดับตำนาน ทำให้ โนวัค ยอโควิช ยกย่องเขาว่าเป็น "ตำนาน" ของวงการ แม้ว่าสถิติตลอดกาลของเขาจะไม่เท่ากับกลุ่มบิ๊กทรี และเขาเคยใช้เวลาอยู่ในกลุ่มท็อปเทนของโลกเพียง 267 สัปดาห์ แต่หัวใจนักสู้และความพยายามที่ไม่เคยลดละ ทำให้เขาเป็นที่รักของแฟนกีฬาเทนนิสทั่วโลก