ฟอร์มตกสถิติใหม่: Marnus Labuschagne ไร้ร้อยแต้ม 48 อิน닝ติด

มาร์นัส ลาบูสเชน นักคริกเก็ตวัย 32 ปี ซึ่งเคยเป็นแกนหลักในยุคทองของทีมชาติออสเตรเลีย กำลังเผชิญหน้ากับช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในอาชีพนักกีฬา หลังจากที่เขาต้องรักษาสถิติความไร้พ่ายอันยาวนานแต่ในทางกลับกันคือสถิติการไม่สามารถทำร้อยแต้ม (Century) ได้เลยติดต่อกันเป็นครั้งที่ 48 ซึ่งถือเป็นสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์สำหรับผู้เล่นในตำแหน่งท็อปโฟร์ของออสเตรเลีย

ในเกมเทสต์แมตช์นัดตัดสินกับทีมชาติแอฟริกาใต้ที่สนามเคปทาวน์ ซึ่งไม่มีสตีฟ สมิธ รุ่นพี่คนสนิทลงสนามเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่คอ ลาบูสเชนได้รับโอกาสลงเล่นในฐานะแบตเตอร์มือสาม ทว่าเขากลับอยู่ในสนามเพียงแค่ 5 ลูกเท่านั้นและทำคะแนนไม่ได้เลยแม้แต่แต้มเดียว ก่อนจะโดนบอลเต็มลูกของมือสปินไซมอน ฮาร์เมอร์ ปัดตกลงไปติดสลิป

ย้อนกลับไปในช่วงที่เขาฟอร์มพีคสุดๆ นับตั้งแต่การแข่งขันดิ เอเชส ปี 2019 ลาบูสเชนเคยทำค่าเฉลี่ยสูงถึง 65 ต่อเทสต์แมตช์ ซึ่งเป็นรองเพียงแค่ระดับตำนานอย่าง เซอร์ โดนัลด์ แบรดแมน เท่านั้น ทว่านับตั้งแต่การทำศตวรรษครั้งสุดท้ายที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ในปี 2023 ค่าเฉลี่ยของเขาร่วงลงมาเหลือเพียง 24.77 เท่านั้น จนอดีตนักกีฬาชื่อดังอย่าง เจสัน กิลเลสพี ออกมากล่าวผ่านสื่อว่าสถิติความย่ำแย่นี้คงไม่มีวันถูกทำลายลงได้ง่ายๆ

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

"นั่นจะไม่มีวันถูกทำลายอย่างแน่นอน"

เจสัน กิลเลสพี อดีตนักกีฬาคริกเก็ตออสเตรเลีย

อย่างไรก็ตาม ความตกต่ำของลาบูสเชนกลับกลายเป็นจุดเริ่มต้นในการเปิดทางให้ผู้เล่นสายเลือดใหม่ของออสเตรเลียได้ก้าวขึ้นมาโชว์ศักยภาพ โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่ทีมตามหลังคู่แข่งจากแอฟริกาใต้ที่ทำไว้ 329 แต้ม ทว่าสามดาวรุ่งอย่าง แมตต์ เรนชอว์, คาเมรอน กรีน และจอช อินกลิส กลับช่วยกันกู้วิกฤตด้วยการทำคนละ 50 แต้มขึ้นไป