ตกชั้นต่อเนื่องจากพรีเมียร์ลีก สถิติใหม่ชี้เกิดขึ้นบ่อยขึ้น

ในโลกฟุตบอลอังกฤษ การเดินทางจากลีกสูงสุดสู่อันดับที่ต่ำกว่าอย่างรวดเร็วเคยเป็นเรื่องที่พบได้ยากยิ่ง แต่สถิติในปัจจุบันชี้ให้เห็นว่าการตกชั้นต่อเนื่องสองฤดูกาลหรือที่เรียกว่า double drop กำลังกลายเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยขึ้น โดยตัวอย่างที่ชัดเจนคือเลสเตอร์ ซิตี้ ที่เคยโลดแล่นอยู่บนพรีเมียร์ลีกก่อนจะร่วงลงสู่ลีกวันภายในเวลาเพียง 15 เดือน เช่นเดียวกับสถานการณ์ของเบิร์นลีย์ที่จมอยู่ในโซนตกชั้นของเดอะแชมเปี้ยนชิพในขณะนี้

สำหรับแฟนบอลเบิร์นลีย์จำนวน 1,450 คนที่เดินทางไปเชียร์ทีมถึงสนามของลิงคอล์น ซิตี้ เมื่อสัปดาห์ก่อน ภัยคุกคามนี้ถือเป็นเรื่องจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ความพ่ายแพ้ 4-1 ต่อลิงคอล์น ทีมที่เคยเล่นนอกลีกเมื่อ 10 ปีก่อน ทำให้หัวหน้าผู้ฝึกสอนอย่าง นิกกี้ เฮเยน ไม่สามารถรักษาตำแหน่งไว้ได้ โดยทางสโมสรได้แต่งตั้ง ดิเอโก โลเปซ เป็นประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายฟุตบอลคนใหม่ และฟาบิโอ เซเลสตินี เข้ามารับตำแหน่งกุนซือ เพื่อหวังพลิกสถานการณ์ของทีมให้กลับมาดีขึ้น

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ย้อนกลับไปในอดีตช่วง 20 ฤดูกาลแรกของพรีเมียร์ลีก การตกชั้นในฤดูกาลติดต่อกันเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวเท่านั้นกับสวินดอน ทาวน์ ในปี 1994-95 ซึ่งมีเงื่อนไขพิเศษจากการปรับลดจำนวนทีมในพรีเมียร์ลีกเหลือ 20 ทีม แต่นับตั้งแต่ปี 2011-12 เป็นต้นมา เหตุการณ์ลักษณะนี้เกิดขึ้นถึง 4 ครั้งในรอบ 14 ฤดูกาล หรือนับตั้งแต่ซันเดอร์แลนด์ตกชั้นในปี 2016-18 ก็เกิดขึ้น 3 ครั้งในรอบ 9 ฤดูกาล ตามมาด้วยลูตันและเลสเตอร์ในเวลาต่อมา

ความวุ่นวายทั้งในและนอกสนามมีส่วนสำคัญต่อการตกต่ำของหลายสโมสร เช่น วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ที่เคยเปลี่ยนผู้จัดการทีมถึง 4 คนในช่วงตกชั้นสองรอบ และซันเดอร์แลนด์ที่สร้างสถิติอันน่าอับอายด้วยการจบอันดับบ๊วยของทั้งสองลีก ขณะที่เลสเตอร์ ซิตี้ ต้องเผชิญกับการหัก 6 คะแนนจากข้อหาละเมิดกฎผลกำไรและความยั่งยืน ส่งผลให้พวกเขาจบอันดับที่ 23 ในเดอะแชมเปี้ยนชิพ