Ori Orisun Merhav เนรมิตประติมากรรมจากเรซิ่นแมลง

Ori Orisun Merhav ดีไซเนอร์ผู้มีฐานการทำงานอยู่ในกรุงบรัสเซลส์ กำลังพลิกโฉมวัสดุธรรมชาติด้วยการนำเรซิ่นที่ผลิตโดยแมลงตัวจิ๋วอย่างแมลงครั่ง มาแปรรูปเป็นประติมากรรมและเฟอร์นิเจอร์ประติมากรรมเรืองแสง ผ่านโครงการวิจัยที่ใช้ชื่อว่า Made by Insects โดยเธอได้นำวัสดุดังกล่าวมาให้ความร้อนและเป่าขึ้นรูปเป็นฟองอากาศโปร่งใสสีอำพัน มีทั้งแบบที่ติดตั้งอยู่บนโครงสร้างเหล็กกิ่งไม้และแบบที่แขวนลอยเป็นโคมระย้าอันวิจิตรบรรจง

วัสดุชนิดนี้ในเชิงพาณิชย์เป็นที่รู้จักกันในชื่อ เชลแลค (shellac) ซึ่งโดยทั่วไปมักถูกใช้งานเป็นสารเคลือบผิวเพื่อการปกป้อง แต่งานของ Merhav กลับขับเน้นจิตวิญญาณอีกรูปแบบหนึ่งออกมาได้อย่างน่าทึ่ง ผลงานล่าสุดของเธอยังขยายขอบเขตการวิจัยไปสู่เทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติและการติดตั้งชิ้นงานขนาดใหญ่ เพื่อจินตนาการถึงอนาคตที่วัสดุจากแมลงอาจเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งแวดล้อมที่เราอยู่อาศัย ความพยายามนี้ทำให้เธอได้รับรางวัล 2026 Dutch Design Award จากแนวทางการผลิตวัสดุอันแหวกแนว

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

แมลงที่ทำหน้าที่ผลิตเชลแลคเหล่านี้มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Kerria lacca และมีขนาดลำตัวราวกับเมล็ดทราย โดยพวกมันเกาะอยู่ตามกิ่งไม้เพื่อกินน้ำเลี้ยงและขับเรซิ่นธรรมชาติออกมาห่อหุ้มร่างกายเพื่อการเจริญเติบโต ก่อนที่มนุษย์จะเก็บเกี่ยวเรซิ่นแข็งเหล่านี้มาล้างและแปรรูป Merhav เริ่มต้นศึกษาเรื่องนี้ระหว่างเรียนที่ Design Academy Eindhoven จนต่อยอดมาเป็นโปรเจกต์จบการศึกษาในปี 2022 ในชื่อ The Lac Lab Open Source และเดินทางไปศึกษาการเพาะเลี้ยงครั่งถึงประเทศไทยเพื่อทำความเข้าใจวงจรชีวิตและวิถีเกษตรกรรม

เมื่อกลับมายังสตูดิโอ Merhav ได้ทดลองนำเชลแลคซึ่งอ่อนตัวเมื่อโดนความร้อนและแข็งตัวเมื่อเย็น มายืดเป็นเยื่อบางและเป่าเป็นรูปทรงกลวงด้วยเทคนิคที่ยืมมาจากงานเป่าแก้ว หลังจากพบว่าฟองอากาศเดี่ยวๆ มีความเปราะบาง เธอก็หันมาศึกษารังของแมลงและพบว่าโครงสร้างประกอบด้วยเซลล์ขนาดเล็กจำนวนมากที่เชื่อมต่อกัน ทำให้เธอเปลี่ยนมาใช้วิธีเป่าปริมาตรที่เล็กกว่าแล้วนำมาประกอบกันเป็นฟองสีอำพันกลุ่มใหญ่ เช่นในผลงาน Branching Insects Chandelier