สาววัย 23 ปีวูบคากลางที่ทำงานจากภาวะขาดวิตามิน D

ซัสเกีย รีฟส์-พรีสต์ลีย์ ครูการศึกษาพิเศษวัย 23 ปี กำลังปฏิบัติหน้าที่ในที่ทำงานเมื่อเธอเกิดอาการวูบกะทันหัน เธอบรรยายความรู้สึกในเวลานั้นว่ามีอาการเวียนหัว คลื่นไส้ ใจสั่น และรู้สึกร้อนวูบวาบโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า แม้ว่าเธอจะเป็นคนชอบเล่นฟุตบอลเป็นผู้รักษาประตูถึงสัปดาห์ละ 4 ครั้งและคิดว่าตนเองมีร่างกายที่แข็งแรงสมบูรณ์

ผลการตรวจเลือดในเวลาต่อมาพบว่าระดับวิตามิน D ในร่างกายของเธออยู่ในระดับเกือบเป็นศูนย์ ข้อมูลจากสำนักงาน National Diet and Nutrition Survey ในสหราชอาณาจักรระบุว่า ในปีที่ผ่านมาเกือบหนึ่งในสี่ของเด็กและเยาวชนอายุระหว่าง 11 ถึง 18 ปี จัดอยู่ในกลุ่มที่มีภาวะขาดวิตามิน D ซึ่งสถิติดังกล่าวมีแนวโน้มเพิ่มสูงขึ้นในกลุ่มเด็กผู้หญิงและหญิงสาว

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

โดยปกติแล้วร่างกายสามารถรับวิตามิน D ได้จากอาหาร เช่น ปลาที่มีไขมันสูง เนื้อสัตว์ หรือผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร แต่แหล่งผลิตหลักคือร่างกายสังเคราะห์ขึ้นเองเมื่อแสงอัลตราไวโอเลตจากแสงแดดกระทบกับผิวหนัง ปัจจัยด้านสภาพอากาศ ฤดูกาล และสถานที่อยู่อาศัย รวมถึงการสวมเสื้อผ้าปกปิดร่างกายและการทาครีมกันแดด ล้วนส่งผลต่อความสามารถในการผลิตวิตามิน D นอกจากนี้ ผู้ที่มีผิวคล้ำยังต้องการแสงแดดที่เข้มข้นกว่าในการผลิตวิตามิน D ในปริมาณที่เท่ากันกับผู้ที่มีผิวขาว

แพทย์ไม่ได้มีการตรวจเลือดเพื่อคัดกรองภาวะขาดวิตามิน D เป็นกิจวัตร เว้นแต่ผู้ป่วยจะกังวลว่าตนเองอยู่ในกลุ่มเสี่ยง ภาวะขาดวิตามิน D ในทารกเชื่อมโยงกับโรคกระดูกอ่อน (rickets) ขณะที่ในผู้ใหญ่จะทำให้เกิดภาวะกระดูกนิ่ม (osteomalacia) ดร.ซูมา อูเดย์ แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านต่อมไร้ท่อในเด็ก ระบุว่าภาวะนี้ถูกเรียกว่าโรคเงียบ และเตือนว่าในกลุ่มคนหนุ่มสาวและผู้ใหญ่นั้นสังเกตอาการได้ยาก มักถูกมองข้ามหรือวินิจฉัยโรคผิดพลาด โดยมีอาการเตือนเช่น ความอ่อนเพลีย ปวดข้อและกระดูก