เฮลิคอปเตอร์ตกในรัฐอุตตราขัณฑ์ของอินเดีย ขณะนำผู้แสวงบุญ

เจ้าหน้าที่ในประเทศอินเดียเปิดเผยว่า ทีมกู้ภัยกำลังเร่งปฏิบัติการค้นหาผู้รอดชีวิตอย่างเร่งด่วน หลังจากเฮลิคอปเตอร์ลำหนึ่งซึ่งมีผู้โดยสารและลูกเรือรวมทั้งหมด 6 คน ประสบอุบัติเหตุตกในรัฐอุตตราขัณฑ์ ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของประเทศ โดยในจำนวนผู้โดยสารนี้ประกอบด้วยกลุ่มผู้แสวงบุญจำนวน 5 คน

นายปุษการ์ สิงห์ ธรรมิ มุขมนตรีแห่งรัฐอุตตราขัณฑ์ เปิดเผยว่า เฮลิคอปเตอร์ลำดังกล่าวประสบอุบัติเหตุตกใกล้กับหมู่บ้านแห่งหนึ่งในเขตจามอลิ ใกล้กับเมืองโจชิมัธ โดยขณะนี้ได้มีการส่งชุดปฏิบัติการกู้ภัยเดินทางไปยังพื้นที่ภูเขาสูงดังกล่าวแล้ว ท่ามกลางสถานการณ์ที่ยังไม่สามารถยืนยันชะตากรรมและอาการของผู้ที่อยู่บนเครื่องได้

รายงานระบุว่า เฮลิคอปเตอร์ลำนี้ทะยานขึ้นบินจากเมืองบดรินาถ ซึ่งเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ทางศาสนาฮินดู เมื่อช่วงบ่ายวันศุกร์ที่ผ่านมา ก่อนที่จะขาดการติดต่อและหายไปจากจอเรดาร์ โดยในเบื้องต้นยังไม่ทราบสาเหตุที่แน่ชัดของการตกในครั้งนี้ ทว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางรายงานสภาพอากาศที่มีฝนตกหนักและทัศนวิสัยที่ไม่ดีนักในภูมิภาคดังกล่าว

รัฐอุตตราขัณฑ์ตั้งอยู่บนเทือกเขาหิมาลัยและมีพรมแดนติดกับประเทศจีนและเนปาล พื้นที่นี้ขึ้นชื่อว่าเป็นแหล่งรวมศาสนสถานและวัดศักดิ์สิทธิ์อันสำคัญยิ่งของชาวฮินดู ดึงดูดผู้แสวงบุญนับล้านคนในแต่ละปี การเดินทางผ่านหุบเขาชันทำให้บริการเฮลิคอปเตอร์ได้รับความนิยมสูงขึ้นเรื่อย ๆ เพื่อหลีกเลี่ยงเส้นทางทางบกที่ยากลำบาก แต่ความปลอดภัยในการบินกลายเป็นประเด็นที่ถูกจับตาอย่างใกล้ชิดจากหลายฝ่าย หลังเกิดอุบัติเหตุซ้ำหลายครั้งในเส้นทางแสวงบุญสายสำคัญนี้

สำหรับพื้นที่เกิดเหตุคือเมืองบดรินาถ ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่สถานที่ศักดิ์สิทธิ์บนเส้นทางแสวงบุญ จาร์ ธาม (Char Dham) ร่วมกับเมืองเกดารนาถ, คังโกตรี และ ยมุโนตรี เนื่องจากสภาพอากาศที่หนาวจัดในช่วงฤดูหนาว วัดเหล่านี้จึงเปิดให้เข้าชมได้เพียงบางช่วงเวลาของปีเท่านั้น ทำให้ผู้แสวงบุญจำนวนมากต้องรีบเดินทางในช่วงที่กำหนด