นกทะเลบินกลับรังไกลเผชิญภาวะเจ็ตแล็กทางชีวภาพ

การเดินทางกลับบ้านหลังจากออกไปหาอาหารในแหล่งหากินกลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ไม่ได้สร้างความเหนื่อยล้าทางกายภาพให้แก่นกทะเลเพียงอย่างเดียว แต่นักวิทยาศาสตร์พบว่าการบินระยะทางไกลเหล่านี้ยังเข้าไปรบกวนนาฬิกาชีวภาพภายในตัวของพวกมันอย่างรุนแรงอีกด้วย

นาฬิกาชีวภาพหรือวงจรการทำงานในร่างกายของสิ่งมีชีวิต ทำหน้าที่ควบคุมจังหวะรอบวัน เช่น การนอนหลับ การตื่น และกระบวนการเมตาบอลิซึม ซึ่งเมื่อนกทะเลต้องบินข้ามผ่านระยะทางและเขตเวลาที่แตกต่างกันอย่างรวดเร็ว ระบบภายในเหล่านี้จึงเกิดความสับสนและไม่สามารถปรับตัวตามสภาพแวดล้อมใหม่ได้ทันที

ภาวะเจ็ตแล็กในสัตว์ป่าโดยเฉพาะนกทะเล แสดงให้เห็นถึงความท้าทายทางชีววิทยาที่ซับซ้อนกว่าแค่ความเหนื่อยล้าจากการบิน การที่สัตว์ต้องเผชิญความเปลี่ยนแปลงของแสงและเวลาอย่างฉับพลันสะท้อนว่ากลไกการปรับตัวตามธรรมชาติมีขีดจำกัด ซึ่งอาจส่งผลต่อความสามารถในการหาอาหารและการรอดชีวิตในระยะยาวเมื่อพวกมันต้องบินกลับสู่รัง

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ความเข้าใจเกี่ยวกับผลกระทบของการเดินทางต่อระบบภายในของสัตว์ป่า ช่วยให้มนุษย์เรามองเห็นภาพรวมที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบของสิ่งแวดล้อมและการใช้พลังงานในธรรมชาติ โดยนักวิจัยกำลังศึกษาเพิ่มเติมว่านกเหล่านี้มีกลไกการฟื้นตัวจากอาการดังกล่าวอย่างไรหลังจากเดินทางกลับถึงอาณาเขตของตนเอง

ที่มา: Ars Technica