Willie Walsh เผย IndiGo ต้องรักษารากเหรียญโลว์คอสต์

วิลเลียล วอล์ช (Willie Walsh) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสายการบินอินดิโก (IndiGo) ได้แสดงวิสัยทัศน์ในการแถลงข่าวต่อสื่อมวลชนครั้งแรกที่กรุงนิวเดลี โดยเน้นย้ำว่าการผลักดันสายการบินให้ก้าวสู่ระดับโลกจะต้องไม่ทำลายโมเดลธุรกิจต้นทุนต่ำ (Low-cost) ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญที่ผลักดันให้อินดิโกเติบโตจนกลายเป็นสายการบินที่ใหญ่ที่สุดในประเทศอินเดีย

วอล์ชเตือนว่าสายการบินหลายแห่งในอดีตเคยผิดพลาดมาแล้วจากการพยายามสร้างเครือข่ายบินระยะสั้นเพื่อสนับสนุนเที่ยวบินระยะไกล โดยเขาระบุว่าอินดิโกจะไม่ทำผิดซ้ำรอยเดิมด้วยการปรับโครงสร้างเครือข่ายให้พึ่งพาศูนย์กลางการบินแบบดั้งเดิม แต่จะอาศัยขนาดฝูงบินที่ใหญ่โตสร้างจุดเชื่อมต่อโดยไม่ต้องพึ่งฮับ

ความท้าทายดังกล่าวทำให้อินดิโกต้องเริ่มทบทวนนโยบายเก่าแก่หลายประการ โดยเฉพาะเรื่องการประกันความเสี่ยงราคาน้ำมัน (Fuel Hedging) ซึ่งที่ผ่านสายการบินหลีกเลี่ยงมาตลอด แต่วอล์ชได้นำเรื่องนี้เสนอต่อคณะกรรมการบริหารแล้วท่ามกลางแรงกดดันจากต้นทุนน้ำมันเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้น 67% ในขณะที่รายได้โตร้อยละ 26 ส่งผลให้สายการบินขาดทุนประมาณ 1.9 หมื่นล้านรูเปียห์ หรือราว 197 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในไตรมาสเดือนกันยายน และสามารถผลักภาระต้นทุนผ่านค่าโดยสารและค่าธรรมเนียมได้เพียงร้อยละ 60 เท่านั้น

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

"Hedging is about managing risk, it’s not about taking a bet on what price fuel will be. We're not planning to hedge until we’ve completed that comprehensive review."

Willie Walsh

วอล์ชอธิบายเพิ่มเติมว่าการทำประกันความเสี่ยงราคาน้ำมันคือการบริหารจัดการความเสี่ยง ไม่ใช่การพนันเก็งกำไรราคาน้ำมันในอนาคต และอินดิโกจะไม่ดำเนินการป้องกันความเสี่ยงจนกว่ากระบวนการทบทวนอย่างละเอียดจะเสร็จสิ้น นอกจากนี้ แผนการรับมอบเครื่องบินแอร์บัส A350-900 ลำแรกจากทั้งหมด 60 ลำ ได้เลื่อนจากปี 2027 ไปเป็นไตรมาสที่ 2 ของปี 2028 เป็นที่เรียบร้อยแล้ว