UK ปรับเกณฑ์ย้ายถิ่นฐาน: คงสิทธิ์ดูแลผู้ป่วย 5 ปี

ชับอานา มาห์มูด รมว.มหาดไทยสหราชอาณาจักร ตัดสินใจปรับเปลี่ยนนโยบายการตรวจคนเข้าเมืองครั้งสำคัญด้วยการยกเลิกแผนเดิมที่จะบังคับให้แรงงานดูแลผู้ป่วยต่างชาติที่อาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักรต้องรอนานถึง 15 ปีจึงจะมีคุณสมบัติได้รับสถานะการตั้งถิ่นฐานถาวร หรือ Indefinite Leave to Remain (ILR) จากเดิมที่กำหนดไว้เพียง 5 ปี

ก่อนหน้านี้ มาห์มูดเคยเสนอให้ขยายเวลารับสิทธิ์ ILR สำหรับผู้อพยพส่วนใหญ่จาก 5 ปีเป็น 10 ปี และบางกลุ่มอาจต้องรอนานสูงสุด 15 ปี เพื่อตอบสนองต่อความกังวลเรื่องตัวเลขการย้ายถิ่นสุทธิที่พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ในช่วงหลัง Brexit ซึ่งเรียกกันว่ายุค "Boriswave" ภายใต้รัฐบาลพรรคอนุรักษ์นิยมชุดก่อน โดยกระทรวงมหาดไทยเคยคำนวณว่ากฎระเบียบเดิมจะสร้างต้นทุนตลอดชีพสูงถึง 4.2 พันล้านปอนด์สำหรับแรงงานดูแลผู้ป่วยชาวต่างชาติ 117,000 คนที่คาดว่าจะตั้งถิ่นฐานในช่วงปี 2026-2030 และจะพุ่งขึ้นถึง 9.5 พันล้านปอนด์หากรวมผู้ติดตามที่เป็นผู้ใหญ่ด้วย

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

อย่างไรก็ตาม หลังจากเผชิญกระแสต่อต้านและแรงกดดันอย่างหนักจาก สส. พรรคแรงงาน รวมถึงคำวิจารณ์จากแองเจลา เรย์เนอร์ รมว.เคหสถาน ที่ระบุว่าการปรับเกณฑ์กับคนที่อยู่ในประเทศอยู่แล้วเป็นการ "เปลี่ยนกติกากลางคัน" รมว.มหาดไทยจึงได้ทบทวนและแก้ไขนโยบายใหม่ โดยกำหนดให้แรงงานดูแลผู้ป่วยที่สร้างรายได้ไม่ต่ำกว่า 25,000 ปอนด์ต่อปี และเดินทางมาถึงสหราชอาณาจักรก่อนเดือนพฤษภาคม 2025 ยังคงมีสิทธิ์เข้าเกณฑ์ตั้งถิ่นฐานได้ภายในระยะเวลา 5 ปีเช่นเดิม

สถานะ ILR หรือการตั้งถิ่นฐานถาวรนี้ ช่วยให้บุคคลมีสิทธิ์อาศัย ทำงาน และศึกษาในสหราชอาณาจักรได้อย่างไม่จำกัดระยะเวลา รวมถึงมีสิทธิ์เข้าถึงสวัสดิการรัฐที่ตนมีคุณสมบัติและใช้ยื่นขอสัญชาติอังกฤษได้ โดยมาห์มูดระบุต่อสภาสามัญชนว่า การตั้งถิ่นฐาน "ไม่ควรได้มาโดยอัตโนมัติ แต่ควรแลกมาด้วยการทำคุณประโยชน์" พร้อมทั้งระบุว่ากลุ่มผู้มีรายได้สูงกว่า 50,000 ปอนด์ และบุคลากรในภาคสาธารณสุขและการศึกษา เช่น แพทย์และครู จะยังคงมีสิทธิ์ยื่นขอตั้งถิ่นฐานได้หลังจากผ่านไป 5 ปีเช่นกัน