ดาร์เรน อิงแลนด์: จากความผิดพลาด VAR สู่ต้นแบบผู้ตัดสิน

การทำหน้าที่ผู้ตัดสินฟุตบอลอาชีพเต็มไปด้วยความกดดันทั้งขาขึ้นและขาลง ซึ่งไม่มีใครเข้าใจดีไปกว่า ดาร์เรน อิงแลนด์ วัย 40 ปี ผู้ตัดสินชาวอังกฤษที่ผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในอาชีพจนกลับมายืนหยัดได้อย่างสง่างามในปัจจุบัน ย้อนกลับไปเมื่อ 3 ปีก่อน อิงแลนด์ต้องเผชิญกับจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ในชีวิตการทำงาน เมื่อเขาทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสินวีดีโอผู้ช่วยหรือ VAR ในเกมระหว่างท็อตแนม ฮอตสเปอร์ และลิเวอร์พูล

ในเกมดังกล่าว หลุยส์ ดิอาซ แนวรุกของลิเวอร์พูลหลุดเข้าไปยิงประตูแต่ถูกยกธงล้ำหน้า ทว่าภาพช้าในห้อง VAR กลับแสดงให้เห็นชัดเจนว่า ดิอาซ อยู่ในตำแหน่งไม่ล้ำหน้า แต่อิงแลนด์เกิดเสียสมาธิและพูดคำว่า "เช็กเสร็จสิ้น" ออกมา ทำให้ประตูนั้นถูกริบและไม่มีการแก้ไขคำตัดสิน กลายเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สั่นสะเทือนวงการพรีเมียร์ลีก

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้อิงแลนด์และครอบครัวต้องตกอยู่ภายใต้แสงสปอตไลท์ของสื่อมวลชนอย่างเลี่ยงไม่ได้ "นั่นคือจุดต่ำสุด จุดต่ำสุดแน่นอนครับ" อิงแลนด์กล่าวถึงช่วงเวลานั้น ซึ่งสร้างความกดดันไม่เพียงแต่กับตัวเขาในฐานะผู้ตัดสิน แต่ยังลามไปถึงภรรยาและลูกสาวที่มีนักข่าวและช่างภาพไปดักรอหน้าโรงเรียน รวมถึงการขุดคุ้ยข้อมูลส่วนตัวในโลกออนไลน์