UKHSA เริ่มศึกษา PFAS หรือสารเคมีอมตะในประชากร UK ครั้งแรก

หน่วยงานความมั่นคงด้านสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักรหรือ UKHSA กำลังเริ่มต้นโครงการวิจัยระดับประเทศครั้งแรก เพื่อตรวจสอบระดับของสารเคมีที่รู้จักกันในชื่อสารเคมีอมตะหรือ PFAS ในร่างกายของประชาชนชาวสหราชอาณาจักร โดยโครงการนี้มุ่งหวังที่จะทำความเข้าใจความเสี่ยงด้านสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นจากสารกลุ่มนี้อย่างถ่องแท้

กระบวนการศึกษาจะอาศัยการเก็บตัวอย่างเลือดและปัสสาวะจากอาสาสมัคร ผ่านทางการสำรวจสุขภาพแห่งอังกฤษหรือ Health Survey for England เพื่อสร้างฐานข้อมูลระดับพื้นฐานของสาร PFAS รวมถึงสารปนเปื้อนอื่นๆ เช่น ตะกั่ว สารหนู บิสฟีนอล พาธาเลต และสารหน่วงไฟ ในประชากรทั่วไป

สาร PFAS หรือเปอร์-และโพลีฟลูออโรอัลคิล ได้ถูกนำมาใช้งานอย่างแพร่หลายนับตั้งแต่ทศวรรษ 1940 และ 1950 เนื่องจากคุณสมบัติเด่นในการทนต่อน้ำ น้ำมัน และความร้อน ทำให้มันถูกนำไปใส่ไว้ในผลิตภัณฑ์นับพันรายการ เช่น เครื่องครัว เสื้อผ้า และโฟมดับเพลิง แต่เนื่องจากพวกมันไม่ย่อยสลายตามธรรมชาติ จึงกลายเป็นประเด็นความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพ

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

"เราไม่ได้กำลังจะตายกันหมดเพราะเรื่องนี้ แต่ในระดับที่สูงขึ้นและในประชากรกลุ่มใหญ่ พวกมันมีความเชื่อมโยงกับผลกระทบด้านลบต่อสุขภาพ"

ศาสตราจารย์ โทนี่ เฟลทเชอร์ จาก London School of Hygiene & Tropical Medicine

แม้หลักฐานในปัจจุบันจะชี้ว่าผลกระทบต่อสุขภาพจาก PFAS อาจมีจำกัด แต่ข้อมูลจากกลุ่มประชากรขนาดใหญ่พบความเชื่อมโยงที่ชัดเจนที่สุดกับระดับคอเลสเตอรอลที่สูงขึ้นและน้ำหนักแรกเกิดที่ลดลง นอกจากนี้องค์การอนามัยโลกยังระบุว่าสาร PFAS สองชนิดคือ PFOA และ PFOS ได้ถูกสั่งแบนในสหราชอาณาจักรแล้ว เนื่องจากสัมผัสเป็นเวลานานอาจเพิ่มความเสี่ยงโรคมะเร็ง