ทดลองตรวจมะเร็งหลายชนิดจากเลือดที่คลินิกหมอครอบครัวอังกฤษ

ระบบสาธารณสุขในอังกฤษกำลังเตรียมนำการตรวจเลือดแบบใหม่ที่สามารถคัดกรองมะเร็งได้หลายชนิดพร้อมกัน มาทดลองใช้โดยตรงที่สถานพยาบาลระดับปฐมภูมิหรือคลินิกแพทย์ประจำครอบครัวในเร็วๆ นี้ โดยเป้าหมายหลักคือการตรวจจับมะเร็งในช่องท้องที่มักจะวินิจฉัยได้ยากในระยะเริ่มต้น เช่น มะเร็งตับ มะเร็งรังไข่ และมะเร็งตับอ่อน ซึ่งโดยทั่วไปมักจะตรวจพบก็ต่อเมื่อมะเร็งได้ลุกลามไปมากแล้ว

การทดสอบดังกล่าวจะมองหาโปรตีนหรือชิ้นส่วนของดีเอ็นเอที่ไหลWเวียนอยู่ในกระแสเลือด ซึ่งอาจเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงความผิดปกติของเซลล์มะเร็ง ผลลัพธ์จากการตรวจนี้จะช่วยให้แพทย์สามารถตัดสินใจได้ง่ายขึ้นว่า ผู้ป่วยรายใดที่มีอาการป่วยแบบคลุมเครือสมควรได้รับการตรวจวินิจฉัยเชิงลึกเพิ่มเติมหรือไม่ โครงการวิจัยที่มีชื่อว่า STRIDE-RCT นี้มุ่งเน้นไปที่การตรวจหามะเร็งหลากหลายประเภท ได้แก่ มะเร็งลำไส้ ลำไส้เล็ก กระเพาะอาหาร หลอดอาหาร ตับอ่อน ตับ ท่อน้ำดี ถุงน้ำดี รังไข่ เยื่อบุโพรงมดลูก ไต กระเพาะปัสสาวะ และต่อมลูกหมาก

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ในโครงการทดลองที่ได้รับการสนับสนุนงบประมาณจากรัฐบาลและนำทีมโดยนักวิชาการจากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมนี้ จะมีผู้ป่วยที่มีอายุตั้งแต่ 45 ปีขึ้นไป และมีอาการน่าสงสัย เช่น มีอาการปวดท้องหรือท้องอืดเรื้อรัง เข้าร่วมโครงการมากกว่า 20,000 ราย ผู้เข้าร่วมจะต้องให้ตัวอย่างเลือดเพียงหนึ่งหรือสองหลอดขณะมารับการตรวจสุขภาพประจำตามปกติที่คลินิกหมอครอบครัว จากนั้นทีมนักวิทยาศาสตร์จะนำตัวอย่างไปวิเคราะห์หาเบาะแสของมะเร็ง และหากพบความผิดปกติก็อาจจะระบุตำแหน่งของก้อนเนื้อในร่างกายได้ด้วย

อย่างไรก็ตาม ทางการได้ย้ำเตือนว่าผลการตรวจที่เป็นบวกไม่ได้หมายความว่าผู้ป่วยเป็นมะเร็งอย่างแน่นอน เช่นเดียวกับผลตรวจที่เป็นลบก็ไม่ได้เป็นการรับประกันความปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์ ความพยายามครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่อังกฤษมีสถิติน่าตกใจว่ามีผู้ป่วยราว 71,000 คนต่อปีที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งตับอ่อน กระเพาะอาหาร ตับ รังไข่ หรือลำไส้ และเกือบ 35,000 คนต้องเสียชีวิตจากโรคร้ายเหล่านี้ การค้นพบโรคได้รวดเร็วย่อมเพิ่มโอกาสให้ผู้ป่วยได้รับการรักษาที่ประสบความสำเร็จและมีอัตราการรอดชีวิตที่สูงขึ้นอย่างมาก