Diwali 2024: ชาวอินเดียเฉลิมฉลองเทศกาลแห่งแสงไฟท่ามกลางวิกฤตมลพิษ

ผู้คนหลายล้านคนทั่วประเทศอินเดียร่วมกันเฉลิมฉลองเทศกาลดิวาลี (Diwali) หรือเทศกาลแห่งแสงไฟอันยิ่งใหญ่ โดยมีการประดับประดาบ้านเรือน วัดวาอาราม สำนักงาน และท้องถนนด้วยตะเกียงน้ำมันและแสงไฟหลากสีสัน เพื่อสื่อถึงชัยชนะของแสงสว่างที่มีเหนือความมืดมิด เทศกาลสำคัญนี้จัดขึ้นในช่วงคืนที่มืดที่สุดของเดือนจันทรคติฮินดูที่เรียกว่าเดือนการติก (Kartik) ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่มองไม่เห็นดวงจันทร์บนท้องฟ้า

แม้ธรรมเนียมปฏิบัติในเทศกาลดิวาลีจะมีความแตกต่างกันไปตามภูมิภาคและชุมชนต่างๆ ของอินเดีย แต่สิ่งที่มีร่วมกันคือการประกอบพิธีสวดมนต์ การรวมตัวกันของครอบครัว การแลกเปลี่ยนขนมหวาน และการจุดดอกไม้ไฟ อย่างไรก็ตาม การเฉลิมฉลองในปีนี้มาพร้อมกับความกังวลที่เพิ่มสูงขึ้นเกี่ยวกับปัญหาหมอกควันและมลพิษทางอากาศ โดยเฉพาะในพื้นที่ทางตอนเหนือของประเทศซึ่งได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศตามฤดูกาลและการเผาตอซังพืชผลทางการเกษตรประกอบกับการจุดประทัด

มลพิษทางอากาศในกรุงนิวเดลี เมืองหลวงของอินเดีย พุ่งสูงถึงระดับที่เป็นอันตรายจนกลายเป็นเทศกาลดิวาลีที่มีมลพิษมากที่สุดในรอบทศวรรษ ขณะที่มาตรการใหม่ๆ ในการควบคุมคุณภาพอากาศยังไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร ส่วนเมืองหลวงทางเศรษฐกิจอย่างมุมไบก็เผชิญกับระดับมลพิษที่สูงมากเช่นกันในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ในขณะที่ผู้ผลิตได้ออกแบบดอกไม้ไฟประเภทที่ปล่อยมลพิษน้อยกว่าดอกไม้ไฟทั่วไป แต่บรรดานักวิจารณ์ยังคงตั้งคำถามถึงประสิทธิภาพในการลดมลพิษจริง และกังวลว่าประทัดแบบดั้งเดิมยังคงถูกลักลอบนำเข้ามาจากรัฐเพื่อนบ้าน

"Repeated violations of firecracker restrictions leave cities grappling with worsening post-Diwali smog"

BBC World

นอกเหนือจากประเด็นเรื่องดอกไม้ไฟแล้ว แก่นแท้ของเทศกาลดิวาลีคือการเฉลิมฉลองการเสด็จกลับคืนสู่เมืองอโยธยาของพระราม หลังได้รับชัยชนะเหนือทศกาล ซึ่งเป็นตัวแทนของความดีชนะความชั่ว ความรู้ชนะความไม่รู้ ในช่วงหลายวันก่อนเทศกาล ครอบครัวชาวอินเดียจะช่วยกันทำความสะอาดและตกแต่งบ้านด้วยดอกไม้และตะเกียงน้ำมันที่เรียกว่า ดิยา (diyas) รวมถึงการวาดลวดลายสีสันสดใสที่เรียกว่า รังโกลี (rangoli) บริเวณทางเข้าบ้าน