แฮร์รี เคน และ จู้ด เบลลิงแฮม เคลียร์ใจโผงผางสวีตประเมินผลบอลโลก

ทัพนักเตะทีมชาติอังกฤษได้ใช้โอกาสในห้องประชุมทีมช่วงต้นโปรแกรมโปรแกรมทีมชาติเดือนกันยายน สะสางความอัดอั้นตันใจและแสดงทัศนะตรงไปตรงมาเกี่ยวกับความพ่ายแพ้ต่ออาร์เจนตินาในรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลก ซึ่งจัดขึ้นที่เมืองแอตแลนตาเมื่อวันที่ 15 กรกฎาคมที่ผ่านมา กระบวนการรับฟังความคิดเห็นจากผู้เล่นครั้งนี้จัดขึ้นตามแนวทางของสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) ร่วมกับหัวหน้าผู้ฝึกสอน โทมัส ทูเคิล

แหล่งข่าวระบุว่าความหงุดหงิดใจของนักเตะบางรายจากเหตุดังกล่าวสะสมและคุกรุ่นต่อเนื่องมาตลอดช่วงฤดูร้อน โดยเฉพาะประเด็นคำสั่งของกุนซือชาวเยอรมันที่ให้ทีมผ่อนเกมลงและเน้นตั้งรับในช่วงท้ายแมตช์ หลังจากที่แอนโทนี กอร์ดอน ยิงประตูเบิกร่องให้ทีมขึ้นนำ 1-0 ในนาทีที่ 55 ทว่าสุดท้ายอาร์เจนตินามาได้ประตูตีเสมอจาก เอ็นโซ เฟร์นันเดส ในนาทีที่ 85 ก่อนที่ เลาตาโร มาร์ติเนซ จะโหม่งพังประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ทำให้ความพ่ายแพ้ดังกล่าวทิ้งรอยแผลใจให้แข้งผู้ดี

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

แม้ยุทธวิธีตั้งรับในลักษณะเดียวกันนี้จะเคยพาอังกฤษเอาตัวรอดผ่านเม็กซิโกในรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่สนามแอซเทกาสเตเดียมมาได้ แต่แข้งตัวหลักหลายรายมองว่าการเลือกเล่นแบบเพลย์เซฟในเกมกับอาร์เจนตินานั้นดูจะตั้งรับมากจนเกินไป และเชื่อว่าหากทีมเปิดเกมรุกเข้าใส่คู่แข่งต่อ ก็น่าจะปิดเกมคว้าชัยชนะได้สำเร็จ ซึ่งประเด็นนี้กลายเป็นหัวข้อถกเถียงหลักในที่ประชุม โดย โทมัส ทูเคิล ได้ชี้แจงว่าศักยภาพและคุณภาพของผู้เล่นฝั่งตรงข้ามอย่าง ลิโอเนล เมสซี เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ทีมต้องเสียสองประตูในช่วงท้ายเกม

อย่างไรก็ตาม บรรดาผู้เล่นไม่ได้เห็นพ้องกับข้ออ้างเรื่องคุณภาพคู่แข่งไปเสียทั้งหมด โดยในกลุ่มนักเตะมีความเชื่อมั่นลึกๆ ว่าขุมกำลังตัวต่อตัวของอังกฤษนั้นเหนือกว่าอาร์เจนตินาที่มี นิโกลัส โอตาเมนดี กองวัย 38 ปี ลงสนามในช่วง 18 นาทีสุดท้ายของการแข่งขัน ทุกคนในทีมได้รับโอกาสพูดคุยอย่างอิสระ โดยกัปตันทีม แฮร์รี เคน และดาวเตะฟอร์มแรง จู้ด เบลลิงแฮม ได้แสดงความคิดเห็นอย่างแข็งกร้าวและตรงไปตรงมา