ภัยคุกคามเรือบรรทุกน้ำมันตะวันออกกลางพุ่งสูงสุดตั้งแต่สงครามอิหร่านปะทุ

ความปลอดภัยของเรือบรรทุกน้ำมันในภูมิภาคตะวันออกกลางกำลังเผชิญหน้ากับภาวะที่ย่ำแย่ที่สุดนับตั้งแต่สงครามอิหร่านเริ่มต้นขึ้น ตามการประเมินของบรรดาผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรมขนส่งทางเรือ หลังจากเกิดเหตุการณ์โจมตีระลอกใหม่บนเส้นทางเดินเรือทางเลือกที่สำคัญอีกแห่งหนึ่งในภูมิภาค

คำเตือนดังกล่าวมีขึ้นท่ามกลางการโจมตีเรือสินค้าหลายลำในทะเลแดง ซึ่งเป็นเส้นทางเดินเรือทางเลือกที่เรือบรรทุกน้ำมันบางลำหันไปใช้หลีกเลี่ยง หลังจากที่อิหร่านทำการปิดกั้นช่องแคบฮอร์มุز โดยในฝั่งของอิหร่านได้ออกมาปฏิเสธคำกล่าวอ้างของโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ระบุว่าทั้งสองประเทศกำลังเจรจาเรื่องการเปิดช่องแคบดังกล่าว แต่ทางอิหร่านยอมรับว่ากำลังพูดคุยกับโอมานเกี่ยวกับการรักษาความปลอดภัยในเส้นทางเดินเรือนี้แทน

ข้อมูลจาก Kpler ระบุว่า จำนวนเรือที่แล่นผ่านช่องแคบฮอร์มุزเหลือเพียง 8 ลำเมื่อวันอาทิตย์ และ 11 ลำในวันเสาร์ ลดลงอย่างมหาศาลเมื่อเทียบกับช่วงก่อนเกิดสงครามที่มีเรือใช้งานมากกว่า 100 ลำต่อวัน โดยก่อนหน้านี้ปริมาณน้ำมันและก๊าซราว 20% ของโลกต้องเดินทางผ่านช่องแคบแห่งนี้ แม้ข้อตกลงสันติภาพชั่วคราวกับสหรัฐฯ ในช่วงต้นเดือนมิถุนายนจะช่วยให้ตัวเลขการจราจรทางเรือขยับสูงขึ้น แต่การกลับมาโจมตีโต้ตอบกันระหว่างสองประเทศราวหนึ่งเดือนต่อมา ทำให้ปริมาณเรือลดฮวบลงอีกครั้งจนเรือจำนวนมากต้องเลือกใช้วิธีปิดระบบระบุตัวตนหรือ "going dark" เพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจจับ

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ก่อนหน้านี้ เรือที่ขนส่งน้ำมันจากซาอุดีอาระเบียเลือกใช้เส้นทางเดินเรือสำรองในทะเลแดงระหว่างราชอาณาจักรกับแอฟริกาตะวันตก แต่การโจมตีระลอกล่าสุดโดยกลุ่มกบฏฮูตีในเยเมนที่มุ่งเป้าไปยังเรือบรรทุกน้ำมันของซาอุดีอาระเบีย ยิ่งตอกย้ำความเสี่ยงที่ทวีความรุนแรงขึ้น โดยกองกำลังฮูตีที่อิหร่านหนุนหลังได้ประกาศมาตรการปิดล้อมท่าเรือทะเลแดงของซาอุดีอาระเบียตั้งแต่วันที่ 20 กรกฎาคม ขณะที่สำนักงานปฏิบัติการค้าทางทะเลของสหราชอาณาจักร (UKMTO) รายงานเหตุโจมตีเรือหลายครั้งในรอบสัปดาห์ที่ผ่านมา