วิกฤตภัยแล้งยุโรปป่วนล่องเรือสำราญแม่น้ำ

สถานการณ์ภัยแล้งและคลื่นความร้อนรุนแรงกำลังแผดเผาทวีปยุโรป ส่งผลให้แม่น้ำสายสำคัญหลายสายแห้งขอดและสร้างปัญหาใหญ่หลวงให้กับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวทางน้ำ โดยเฉพาะทริปล่องเรือสำราญที่กำลังได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่นักท่องเที่ยวต่างชาติ

ข้อมูลระบุว่าแม่น้ำไรน์ซึ่งไหลผ่านประเทศเยอรมนีและเนเธอร์แลนด์มีระดับน้ำลดลงถึงจุดต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ในหลายพื้นที่เมื่อสัปดาห์ก่อน ขณะที่แม่น้ำดานูบที่ไหลผ่าน 10 ประเทศก็ดิ่งลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบ 30 ปีเมื่อเดือนที่ผ่านมา ส่วนแม่น้ำโปในประเทศอิตาลีก็ประสบปัญหาระดับน้ำลดลงอย่างต่อเนื่องเช่นเดียวกัน

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

วิกฤตดังกล่าวเป็นผลพวงจากคลื่นความร้อนที่เกิดขึ้นติดต่อกันหลายระลอกและช่วงเวลาแล้งที่ยาวนานในฤดูร้อนปีนี้ ประกอบกับอุณหภูมิที่อุ่นขึ้นซึ่งได้รับผลกระทบเพิ่มเติมจากปรากฏการณ์เอลนีโ뇨และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศฝีมือมนุษย์ ส่งผลให้เส้นทางคมนาคมทางน้ำและการท่องเที่ยวต้องหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

ทางด้านผู้ประกอบการเดินเรือต้องรีบงัดสารพัดวิธีเพื่อปรับเปลี่ยนแผนการเดินทางให้ลูกค้า ไม่ว่าจะเป็นการสลับลำเรือ การจัดรถโค้ชรับส่ง การจองโรงแรมค้างแรมบนบก รวมถึงการเปลี่ยนจุดขึ้นเรือและบางรายถึงขั้นยกเลิกการเดินทาง เหตุการณ์นี้ยังสร้างความตึงเครียดเมื่อเรือสำราญของค่าย Viking เกิดเกยตื้นบนแม่น้ำดานูบในประเทศบัลแกเรียช่วงปลายเดือนกรกฎาคม จนต้องระดมกำลังอพยพผู้โดยสารและลูกเรือรวม 238 คนหนีตายอลหม่าน

ความอลหม่านเหล่านี้ได้แบ่งความคิดเห็นของนักท่องเที่ยวออกเป็นสองฝั่งอย่างชัดเจน โดยกลุ่มหนึ่งเข้าใจว่าระดับน้ำเป็นสิ่งที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของผู้ประกอบการ ขณะที่อีกกลุ่มรู้สึกไม่พอใจและเรียกร้องเงินชดเชยเนื่องจากทริปการเดินทางถูกเปลี่ยนแปลงไปจากกำหนดการเดิมอย่างสิ้นเชิง

ในมุมมองของภาคธุรกิจประกันภัย สถานการณ์นี้กลับกลายเป็นโอกาสทองในการเติบโต เนื่องจากนักท่องเที่ยวเริ่มหันมามองหาความคุ้มครองพิเศษ เช่น ประกันภัยกรณีระดับน้ำสูงหรือต่ำเกินไป รวมถึงประกันการหยุดชะงักของการเดินทาง เพื่อป้องกันความเสี่ยงจากสภาพอากาศ แม้ว่าในปัจจุบันเบี้ยประกันจะยังคงทรงตัวเนื่องจากกฎเกณฑ์การปรับราคาที่ยังล่าช้าในสหรัฐอเมริกาก็ตาม

ที่มา: Skift