ทำไมนักลงทุนเทคฯ แห่ซื้อหุ้นฟุตบอลโลก และความพยายามของ FIFA ที่ต้องสะดุด

องค์กรฟุตบอลโลกอย่าง FIFA ต้องกลับลำยกเลิกแผนการขายหุ้นบางส่วนของศึกฟุตบอลโลกอย่างกะทันหัน หลังเผชิญกระแสต่อต้านอย่างรุนแรงจากแฟนบอลและสมาคมฟุตบอลต่างๆ พร้อมกับเสียงขู่คว่ำบาตรในอนาคต รวมถึงเสียงเรียกร้องให้ Gianni Infantino ประธาน FIFA ลาออกจากตำแหน่ง เหตุการณ์นี้ทำให้หลายฝ่ายตั้งคำถามว่าเพราะเหตุใดกลุ่มนักลงทุนด้านเทคโนโลยีจึงหันมาให้ความสนใจกับการแข่งขันกีฬาที่ใหญ่ที่สุดในโลกเช่นนี้ และแนวโน้มการลงทุนลักษณะนี้จะเกิดขึ้นอีกในอนาคตหรือไม่

เบื้องหลังความเคลื่อนไหวนี้มาจากผู้บริหารของ Thrive Eternal ซึ่งเป็นบริษัทลูกของกองทุน venture capital ชื่อดังอย่าง Thrive Capital พวกเขาเล็งเห็นโอกาสในการนำเงินเข้าไปลงทุนในมหกรรมกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ในยุคสมัยที่ปัญญาประดิษฐ์หรือ AI กำลังเข้ามาพลิกโฉมกิจกรรมและรูปแบบความบันเทิงของมนุษย์ ทางกองทุนมีความเชื่อมั่นว่ากีฬานอกจากจะไม่ถูก AI ดิสรัปต์แล้ว ยังจะมีมูลค่าเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ในอนาคต

Thrive บริหารงานโดย Joshua Kushner ซึ่งเป็นน้องชายของ Jared Kushner ลูกเขยและที่ปรึกษาของ Donald Trump อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ เดิมที Thrive เน้นลงทุนในบริษัทเทคโนโลยีที่พัฒนา AI และเป็นผู้สนับสนุนทางการเงินรายใหญ่ของ OpenAI แต่เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา ทางบริษัทได้จัดตั้ง Thrive Eternal ขึ้นในนิวยอร์กเพื่อเจาะตลาดการลงทุนที่มีคุณสมบัติซึ่งเทคโนโลยีไม่สามารถทำซ้ำได้ และกีฬาฟุตบอลภายใต้ข้อเสนอ Forward Enterprise หรือ FFE ของ FIFA ก็กลายเป็นเป้าหมายสำคัญในการซื้อหุ้นส่วนน้อย

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

แหล่งข่าวระบุว่ากลุ่มนักลงทุนที่เตรียมอัดฉีดเงินลงทุนเริ่มต้นจำนวน 4,200 ล้านดอกลาร์ หรือประมาณ 3,100 ล้านปอนด์ มีความตั้งใจที่จะถือครองระยะยาวเป็นเวลาหลายสิบปีโดยไม่คาดหวังผลตอบแทนในทันที เนื่องจากโครงสร้างของ Thrive Eternal เป็นบริษัทโฮลดิ้ง ข้อเสนอ FFE หากเกิดขึ้นจริงจะทำให้สมาคมสมาชิกแต่ละแห่งถือหุ้นมูลค่าสูงถึง 91 ล้านดอลลาร์จากมูลค่าประเมิน 20,000 ล้านดอลลาร์ โดยหุ้นดังกล่าวจะถูกควบคุมโดย FIFA และการขายหุ้นจะเป็นอำนาจของแต่ละสมาคมเอง