แอนดี เบิร์นแฮม เตรียมเดินสายทัวร์ทั่ว UK ท่ามกลางกระแสกดดันเรื่องปล่อยตัวนักโทษ

แอนดี เบิร์นแฮม เตรียมเริ่มต้นการเดินทางทั่วสหราชอาณาจักรเพื่อพบปะประชาชนนอกเขตเวสต์มินสเตอร์ โดยมุ่งเน้นไปที่โหมดรับฟังเสียงสะท้อนจากสังคม เพื่อนำมาประกอบการจัดทำแผนพัฒนาระยะเวลา 10 ปีในการสร้างความหวังและยกระดับความเป็นอยู่ของชาวอังกฤษให้ดีขึ้น การเดินทางครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่รัฐบาลกำลังเผชิญกับความกดดันอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับมาตรการค่าครองชีพ แม้ว่ามาตรการช่วยเหลือชิ้นใหญ่อาจยังไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะถึงงบประมาณในเดือนตุลาคมก็ตาม

ในส่วนของนโยบายการคลังนั้น จอห์น ฮีลีย์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ได้ระบุชัดเจนว่าจะมีการควบคุมวินัยทางการคลังอย่างเข้มงวด ซึ่งจะส่งผลให้วงเงินการใช้จ่ายของรัฐบาลมีขีดจำกัด ขณะที่โฆษกประจำตัวนายกรัฐมนตรีระบุว่า ทางรัฐบาลมองว่าเวสต์มินสเตอร์เคยชินกับการบอกให้ประชาชนยอมรับความยุ่งยากในชีวิตประจำวัน เช่น การตั้งราคาแอบแฝงและการเอาเปรียบผู้บริโภคว่าเป็นเรื่องปกติที่ต้องยอมรับ

อย่างไรก็ตาม ประเด็นที่สร้างแรงกดดันสูงสุดในเวลานี้คือโครงการปล่อยตัวนักโทษก่อนกำหนดซึ่งมีกำหนดเริ่มต้นในเดือนตุลาคม แม้ว่าหนึ่งในกิจצรรมแรกๆ ของเบิร์นแฮมหลังจากเข้ารับตำแหน่งที่บ้านเลขที่ 10 ถนนดาวน์นิ่ง คือการสั่งให้มีการทบทวนเพื่อจำกัดกลุ่มผู้มีสิทธิ แต่ผู้ต้องหาในคดีฆาตกรรมโดยไม่เจตนา (manslaughter) ก็ยังคงมีสิทธิได้รับประโยชน์จากโครงการนี้ ซึ่งรวมถึงฆาตกรสองรายที่ร่วมกันสังหาร PC Andrew Harper ด้วย

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ทางด้านครอบครัวของ PC Andrew Harper อดีตนายตำรวจระดับสูง และนักการเมืองฝ่ายค้าน ต่างพากันเรียกร้องให้นายกรัฐมนตรีระงับสิทธิการปล่อยตัวนักโทษกลุ่มดังกล่าว แต่นายกรัฐมนตรีระบุว่าตนไม่สามารถดำเนินการให้มากกว่านี้ได้เนื่องจากมีความเสี่ยงเรื่องความจุของเรือนจำ โดยทางสำนักนายกรัฐมนตรีได้ยืนยันเมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมาว่าจุดยืนดังกล่าวยังคงเดิม ข้อมูลล่าสุดจากกระทรวงยุติธรรมระบุว่าตัวเลขผู้ต้องขังเมื่อวันที่ 23 สิงหาคมอยู่ที่ 86,495 คน ซึ่งคิดเป็นมากกว่า 97% ของความจุที่ใช้งานได้จริง และเตือนว่าจำนวนนักโทษอาจล้นทะลักเกินความจุได้เร็วที่สุดในเดือนพฤศจิกายนนี้