นิโกลา สเตอเจียน เผยไม่ได้คุย ปีเตอร์ มูเรลล์ หลังสามีถูกจำคุกยักยอกเงินพรรค SNP

นิโกลา สเตอเจียน อดีตรัฐมนตรีหนึ่งของสกอตแลนด์ เปิดเผยในการให้สัมภาษณ์กับไอน์ เดล บนเวทีงานเอดินบะระเฟสติวัลฟรินจ์ ว่าเธอไม่ได้ติดต่อพูดคุยกับปีเตอร์ มูเรลล์ สามีที่แยกกันอยู่ นับตั้งแต่เขาถูกส่งตัวเข้าเรือนจำจากคดีทุจริตเงินพรรคชาติสกอตแลนด์ (SNP) มูลค่ากว่า 400,000 ปอนด์ โดยเธอระบุชัดเจนว่าจะไม่เดินทางไปเยี่ยมมูเรลล์วัย 61 ปี ในเรือนจำ และยอมรับว่าตนเองรู้สึกราวกับเป็นคนโง่ที่ยังคงมีความห่วงใยให้เขาในช่วงที่ผ่านมา

คดีดังกล่าวเกิดขึ้นสมัยที่มูเรลล์ดำรงตำแหน่งประธานบริหารพรรค SNP โดยศาลสูงในเอดินบะระมีคำพิพากษาเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคมระบุว่า เขาได้กระทำความผิดฐานทุจริตด้วยความตั้งใจ และถูกตัดสินจำคุกเป็นเวลามากกว่า 5 ปี ในเดือนมิถุนายนโดยผู้พิพากษาลอร์ด ยอง ซึ่งระบุว่าเป็นการก่ออาชญากรรมที่คำนวณมาเป็นอย่างดี แต่ยังไม่สามารถระบุแรงจูงใจที่แน่ชัดได้ สเตอเจียนระบุว่าตัวเธอเองยังคงทยอยรับรู้รายละเอียดการใช้เงินพรรคของสามีทีละน้อย แม้กระทั่งในวันที่เขาตัดสินใจยื่นคำร้องรับสารภาพต่อศาล

หลักฐานการยبرตจำยอมรับสารภาพระบุว่า มูเรลล์ได้ยักยอกเงินรวมทั้งสิ้น 400,310.65 ปอนด์ ระหว่างวันที่ 12 สิงหาคม 2553 ถึงวันที่ 19 ตุลาคม 2555 โดยเงินก้อนใหญ่ที่สุดคือการนำไปซื้อรถบ้านหรูมูลค่า 124,550 ปอนด์ในปี 2553 ซึ่งเมื่อตำรวจยึดรถคันดังกล่าวมาตรวจสอบในอีกสามปีต่อมา ปรากฏว่ารถคันนี้วิ่งไปเพียงแค่สี่ไมล์เท่านั้น นอกจากนี้เขายังนำเงินพรรคไปซื้อสินค้าฟุ่มเฟือยอื่นๆ อีกหลายรายการ เช่น เครื่องชงกาแฟราคา 3,223 ปอนด์ หุ่นยนต์ตัดหญ้าราคา 3,000 ปอนด์ และชุดบดเกลือพริกไทยราคารวมกว่า 2,600 ปอนด์ ก่อนที่ในสัปดาห์นี้ทางพรรค SNP จะทำการตัดจำหน่ายบัญชีค่าใช้จ่ายรถบ้านคันดังกล่าวหลังการเผยแพร่รายงานการเงินโดยคณะกรรมการการเลือกตั้ง

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

สเตอเจียนยอมรับว่าเธอล่วงรู้ล่วงหน้าเพียงแค่หนึ่งสัปดาห์ก่อนที่สามีจะปรากฏตัวต่อศาลเพื่อรับสารภาพ ทั้งที่ในความเป็นจริงเขาได้เจรจาต่อรองคดีมานานหลายเดือนแล้ว ซึ่งเธอกล่าวเปรียบเปรยว่าเหตุการณ์นั้นพุ่งชนเธอราวกับถูกรถบรรทุกชนเข้าอย่างจัง เธอยังเล่าถึงบรรยากาศในช่วงเวลาก่อนหน้านั้นว่าสามีเก็บตัวเงียบ ไม่ค่อยพูดจา และเธอรู้สึกกังวลเกี่ยวกับสุขภาพจิตของเขา จนกระทั่งตระหนักได้ว่าตลอดเวลาที่ผ่านมาเธอกำลังใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับคนที่ไม่รู้จักตัวตนที่แท้จริงเลยแม้แต่น้อย ทั้งนี้ สเตอเจียนเคยลาออกจากตำแหน่งหัวหน้าพรรคและรัฐมนตรีหนึ่งเมื่อเดือนมีนาคม 2566 และเคยถูกตำรวจจับกุมตัวในเดือนมิถุนายนปีเดียวกัน ก่อนจะได้รับการยืนยันภายหลังว่าพ้นจากการเป็นผู้ต้องสงสัยในคดี