ดีลสลับขั้วเดือด! เอฟเวอร์ตันและพาเลซเล็งแลกตัว ดไวท์ แม็คนีล กับ เบรแนน จอห์นสัน

ตลาดซื้อขายนักเตะพรีเมียร์ลีกระอุขึ้นมาอีกครั้ง เมื่อเอฟเวอร์ตันและคริสตัล พาเลซ กำลังเร่งเจรจาทำข้อตกลงสลับขั้วผู้เล่น ซึ่งจะส่งผลให้ ดไวท์ แม็คนีล ปีกตัวเก่งของทอฟฟี่สีน้ำเงิน ย้ายไปสวมเสื้ออินทรีผงาด ขณะที่ เบรแนน จอห์นสัน แนวรุกทีมชาติเวลส์ จะย้ายสลับขั้วมาค้าแข้งในถิ่นเดิมของแม็คนีล โดยทั้งสองสโมสรตั้งเป้าหมายที่จะปิดดีลสำคัญนี้ให้ลุล่วงภายในสัปดาห์นี้ทันที

หากย้อนกลับไปในเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา แม็คนีล วัย 26 ปี เกือบจะได้ย้ายไปร่วมทัพเซลเฮิร์ตส์ พาร์ค มาแล้ว หลังตกลงสัญญายืมตัวพ่วงเงื่อนไขซื้อขาดมูลค่า 20 ล้านปอนด์ในช่วงซัมเมอร์นี้ ทว่าการย้ายทีมต้องล่มลงอย่างน่าเสียดายเนื่องจากเอกสารไม่สามารถดำเนินการเสร็จสิ้นทันเวลา แม้ตัวนักเตะจะผ่านขั้นตอนการตรวจร่างกายเรียบร้อยแล้วก็ตาม ความผิดหวังในครั้งนั้นทำให้ เมแกน ชาร์พลีย์ คู่ชีวิตของเขา ออกมาโพสต์ข้อความระบายความอัดอั้นผ่านอินสตาแกรมถึงความรู้สึกที่ถูกดึงเกมทางอารมณ์และพังทลายลงในนาทีสุดท้ายโดยไม่มีคำอธิบายใดๆ

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์กลับพลิกฟื้นขึ้นมาอีกครั้งเมื่อมีการดึงตัว จอห์นสัน เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของการแลกเปลี่ยนในครั้งนี้ โดยแนวรุกวัย 25 ปีรายนี้ผ่านการรับใช้ทีมชาติเวลส์มาแล้ว 45 นัด และเคยสร้างชื่อด้วยการยิงประตูชัยให้ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ เฉือนชนะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 1-0 คว้าแชมป์ยูโรปา ลีก เมื่อเดือนพฤษภาคม 2025 ก่อนจะย้ายซบพาเลซด้วยค่าตัว 35 ล้านปอนด์ในเดือนมกราคม และมีส่วนช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ยุโรปรายการแรกในประวัติศาสตร์สโมสร

"เราอยู่ในโลกที่ทุกคนตระหนักดีว่าปัญหาสุขภาพจิตนั้นใหญ่หลวงเพียงใด การถูกสัญญาอะไรบางอย่าง ถูกลากให้ต้องเผชิญกับรถไฟเหาะทางอารมณ์ และถูกปฏิบัติเหมือนของเล่นจนถึงวินาทีสุดท้าย..."

เมแกน ชาร์พลีย์

แม้วาสนาของจอห์นสันกับพาเลซในช่วงครึ่งปีแรกจะไม่ค่อยสวยหรูนัก โดยลงสนามไป 26 นัดรวมทุกรายการแต่ยังทำประตูไม่ได้เลยในสีเสื้อพาเลซ (แบ่งเป็นตัวจริง 13 นัดในพรีเมียร์ลีก) ขณะที่แม็คนีลย้ายจากเบิร์นลีย์มาอยู่กับเอฟเวอร์ตันตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2022 ด้วยค่าตัว 20 ล้านปอนด์ ซัดไป 15 ประตูจาก 128 นัด