เมตารอดตัวชั่วคราว เยาวชนวัย 15 ถอนฟ้องคดีเสพติดโซเชียลมีเดีย

บริษัทเมตา (Meta) รอดพ้นจากการเผชิญหน้าในชั้นศาลอย่างหวุดหวิด หลังจากที่เยาวชนวัย 15 ปีจากรัฐฟลอริดา ซึ่งใช้ชื่อย่อในทางกฎหมายว่า R.K.C. ได้ตัดสินใจถอนฟ้องคดีที่กล่าวหาว่าแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียสร้างฟีเจอร์ที่ทำให้วัยรุ่นเสพติดและได้รับอันตราย โดยเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นก่อนที่ทนายความของเมตาจะเดินทางกลับไปขึ้นศาลรัฐลอสแอนเจลิสเพียงไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์เท่านั้น

ก่อนหน้านี้ R.K.C. ได้บรรลุข้อตกลงยอมความกับบริษัทผู้ให้บริการโซเชียลมีเดียรายอื่นไปแล้ว ได้แก่ TikTok, Snap และ YouTube ด้วยจำนวนเงินที่ไม่มีการเปิดเผยต่อสาธารณะ โดยทนายความของโจทก์อย่าง Emily Jeffcott และ Rahul Ravipudi ได้ออกแถลงการณ์ระบุว่า เนื่องจากผลลัพธ์จากการดำเนินคดีส่วนใหญ่ประสบความสำเร็จด้วยดีประกอบกับความกังวลเกี่ยวกับการต้องเผชิญหน้ากับการพิจารณาคดีที่ยาวนานหลายสัปดาห์ซึ่งมีความยากลำบาก โจทก์จึงเลือกที่จะถอนฟ้องในส่วนของเมตา เพื่อปิดฉากเรื่องนี้และมุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูร่างกาย จิตใจ รวมถึงการบำบัดเพื่อให้สามารถกลับไปใช้ชีวิตตามปกติได้อีกครั้ง

ผลจากการถอนฟ้องครั้งนี้ทำให้เมตาหลุดพ้นจากคดีดังกล่าวไปได้โดยไม่ต้องจ่ายเงินค่าชดเชยใดๆ ทั้งสิ้น ทางด้าน Andy Stone โฆษกของเมตา ได้ออกมากล่าวผ่านแถลงการณ์ว่า ข้อกล่าวหาเหล่านี้ไม่เคยมีน้ำหนักตั้งแต่ต้น และผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าบริษัทจะไม่ถอยหนีจากการปกป้องตนเองจากคดีฟ้องร้องที่ไม่มีมูล

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ทางกฎหมายรอบด้านของบรรดาบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ยังคงดำเนินต่อไป โดยก่อนหน้านี้คณะลูกขุนในศาลได้เคยตัดสินให้เมตาและกูเกิล (Google) เป็นฝ่ายประมาทเลินเล่อในคดีนำร่องชุดแรก พร้อมทั้งสั่งให้ชดใช้ค่าเสียหายรวมเป็นเงิน 6 ล้านดอลลาร์ให้กับโจทก์รายเดียว นอกจากนี้ ศาลในรัฐนิวเม็กซิโกยังเคยมีคำสั่งให้บริษัทจ่ายค่าปรับเป็นเงิน 375 ล้านดอลลาร์ และรัฐกำลังเตรียมความพร้อมสำหรับการพิจารณาคดีในระยะต่อไปเพื่อมุ่งเน้นการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างธุรกิจ

ในปัจจุบันยังคงมีคดีนำร่องอีก 7 คดีที่รอการพิจารณาอยู่ในศาลรัฐแคลิฟอร์เนีย ณ เมืองลอสแอนเจลิส รวมถึงคดีแยกต่างหากที่อยู่ในศาลรัฐบาลกลางเมืองโอ๊กแลนด์ ซึ่งเมตา, TikTok, Snap และ YouTube ได้ตกลงยอมความกับเขตการศึกษาแห่งหนึ่งที่ยื่นฟ้องเพื่อเรียกค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพจิตของนักเรียนที่ระบุว่าได้รับผลกระทบจากแพลตฟอร์มนอกจากนี้ เมตายังคงต้องเผชิญกับข้อกล่าวหาจากบรรดาอัยการสูงสุดของรัฐต่างๆ ในศาลรัฐบาลกลางในเดือนหน้า ในประเด็นที่กล่าวหาว่าบริษัทจงใจหลอกลวงสาธารณชนเกี่ยวกับฟีเจอร์ที่เป็นอันตรายและทำให้เสพติด

ที่มา: The Verge