แมทธิว ฮัดสัน-สมิธ คว้าทองวิ่ง 400 เมตรประวัติศาสตร์ในบ้านเกิด

แมทธิว ฮัดสัน-สมิธ นักวิ่งทีมชาติสหราชอาณาจักร วัย 31 ปี สร้างค่ำคืนประวัติศาสตร์ให้แก่ตนเองและแฟนกีฬาเจ้าถิ่น ด้วยการคว้าเหรียญทองวิ่ง 400 เมตรชายในการแข่งขันกรีฑาชิงแชมป์ยุโรป ณ สนาม Alexander Stadium เมืองเบอร์มิงแฮม ซึ่งเป็นสถานที่เดียวกันกับที่เขาเริ่มก้าวเท้าเข้ามาฝึกซ้อมกรีฑาครั้งแรกตั้งแต่อายุเพียง 9 ขวบ เมื่อกว่าสองทศวรรษก่อน ท่ามกลางเสียงเชียร์กึกก้องจากอัฒจันทร์ฝั่งทิศเหนือที่ตั้งชื่อตามตัวเขาเอง

ในรอบชิงชนะเลิศ ฮัดสัน-สมิธ ซึ่งเข้าแข่งขันด้วยดีกรีเจ้าของสถิติชาวยุโรปที่เร็วที่สุดในปีนี้ และรองแชมป์โลกกับรองแชมป์โอลิมปิกปารีส 2024 ต้องเจอกับงานที่ไม่ง่ายนักหลังพลาดท่าเข้าเป็นอันดับสองในรอบรองจนต้องวิ่งจากลู่ด้านนอกสุด แต่เขาก็อาศัยความเก๋าเร่งสปีดฉีกหนีคู่แข่งจนเข้าเส้นชัยเป็นคนแรกสำเร็จด้วยเวลา 44.17 วินาที โดยมี มูฮัมหมัด อับดุลลาห์ คูน์ตา นักวิ่งชาวฝรั่งเศส เข้าเส้นชัยเป็นอันดับสองด้วยเวลา 44.40 วินาที

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ความสำเร็จครั้งนี้ทำให้ฮัดสัน-สมิธคว้าแชมป์ยุโรปประเภทเดี่ยว 400 เมตรเป็นสมัยที่ 3 ในอาชีพ ต่อจากเหรียญเงินแรกที่เขาทำได้เมื่อปี 2014 รวมทั้งส่งให้เขาขยับขึ้นไปทาบสถิติคว้าเหรียญรางวัลรวมในศึกชิงแชมป์ยุโรปมากที่สุดตลอดกาลฝ่ายชายที่ 8 เหรียญ เท่ากับ คริสตอฟ เลอแมตร์ ลมกรดชาวฝรั่งเศส และยังทำสถิติคว้าเหรียญทองรายการชิงแชมป์ยุโรปสะสมรวม 5 ครั้ง เท่ากับตำนานนักกีฬารุ่นพี่อย่าง โม ฟาราห์, โรเจอร์ แบล็ค และ ดีนา อาเชอร์-สมิธ อีกด้วย