ภาพถ่ายดาวเทียมเผยยุโรปแห้งแล้งจากคลื่นความร้อน

ภาพถ่ายดาวเทียมที่ตรวจสอบโดย BBC Verify เปิดเผยถึงร่องรอยความเสียหายจากอุณหภูมิที่สูงเป็นประวัติการณ์ในยุโรปตะวันตก หลังเผชิญคลื่นความร้อนติดต่อกันหลายระลอกตั้งแต่เดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ภาพจากอวกาศแสดงให้เห็นธารน้ำแข็งที่หดตัวลง พื้นที่ป่าไหม้เกรียมจากไฟป่า ทุ่งหญ้าสีเขียวที่เปลี่ยนเป็นความแห้งแล้ง และระดับน้ำในแม่น้ำที่ลดฮวบลงอย่างเห็นได้ชัด

สถานที่สำคัญหลายแห่งก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน โดยพระราชวังแวร์ซายส์ ทางใต้ของกรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส ปรากฏในภาพถ่ายดาวเทียมเสมือนเกาะต้นไม้ที่ถูกล้อมรอบด้วยทุ่งหญ้าสีน้ำตาล บริการติดตามสภาพภูมิอากาศของสหภาพยุโรปอย่าง Copernicus ยืนยันว่ายุโรปตะวันตกเพิ่งผ่านช่วงเดือนมิถุนายนถึงกรกฎาคมที่ร้อนที่สุดเท่าที่มีการบันทึกสถิติไว้

สาเหตุหลักของคลื่นความร้อนมาจากระบบความกดอากาศสูงที่แผ่ปกคลุมต่อเนื่อง ท้องฟ้าโปร่งและแดดจัด ทำให้อุณหภูมิสะสมสูงขึ้นตามข้อมูลจากสำนักงานอุตุนิยมวิทยา (Met Office) ประกอบกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลที่ทำให้อุณหภูมิเฉลี่ยสูงขึ้นต่อเนื่องมานานหลายทศวรรษ

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ในแม่น้ำดานูบ ซึ่งเป็นแม่น้ำที่ยาวเป็นอันดับสองของทวีปยุโรป ระดับน้ำลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบ 30 ปีในหลายประเทศ ส่งผลให้เกิดการค้นพบสิ่งของผิดปกติใต้ท้องแม่น้ำ เช่น กระดูกช้างแมมเมธในประเทศบัลแกเรีย และซากเรือรบสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ในเซอร์เบีย รวมถึงโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในฮังการีและโรมาเนียที่ต้องลดกำลังการผลิตลงเนื่องจากขาดแคลนน้ำในแม่น้ำสำหรับใช้หล่อเย็น