UKHSA ประกาศการระบาดของเชื้อซาลโมเนลลาในสหราชอาณาจักร

หน่วยงานความปลอดภัยด้านสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักร หรือ UKHSA ได้ประกาศการระบาดระดับประเทศของโรคอาหารเป็นพิษจากเชื้อซาลโมเนลลาอย่างเป็นทางการ หลังจากมีรายงานผู้เสียชีวิต 1 ราย และประชาชนอีกหลายร้อยคนล้มป่วยลงจากเชื้อแบคทีเรียชนิดดังกล่าว แม้ว่าจะยังไม่มีการพิสูจน์แน่ชัด แต่ไข่นำเข้าหรือจานอาหารที่มีส่วนประกอบของไข่กำลังตกเป็นผู้ต้องสงสัยอันดับหนึ่งที่เป็นต้นตอของการแพร่ระบาด

หลักฐานที่มีอยู่ยังบ่งชี้ด้วยว่าผู้ป่วยส่วนใหญ่ได้รับเชื้อขณะรับประทานอาหารนอกบ้าน แทนที่จะเป็นการปรุงอาหารรับประทานเอง โดยธุรกิจบริการด้านอาหารและการจัดเลี้ยง เช่น ร้านอาหาร คาเฟ่ หรือร้านขายอาหารซื้อกลับบ้าน น่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับการแพร่เชื้อในครั้งนี้ อย่างไรก็ตาม ยังมีรายละเอียดอีกมากที่ต้องรอการค้นหาคำตอบ

เชื้อซาลโมเนลลาคือกลุ่มของแบคทีเรียที่มักอาศัยอยู่โดยไม่เป็นอันตรายในระบบทางเดินอาหารของสัตว์ รวมถึงโค สุกร และสัตว์ปีก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมไข่และเนื้อสัตว์ปีกจึงเป็นอาหารที่มักเกี่ยวข้องกับการติดเชื้อ โดยช่องทางการรับเชื้อสามารถเกิดขึ้นได้จาก:

• การรับประทานอาหารที่ปนเปื้อนและไม่ผ่านการปรุงสุกอย่างทั่วถึง
• การสัมผัสโดยตรงกับสัตว์ที่มีเชื้อโรค
• การปนเปื้อนข้ามจากการผสมอาหารดิบและอาหารสุกไว้ด้วยกันในห้องครัว

อาการที่ควรสังเกต ได้แก่ ปวดเกร็งช่องท้อง ท้องเสีย อาเจียน หรือมีไข้ ซึ่งอาการเหล่านี้มักจะแสดงออกมาภายใน 12 ถึง 72 ชั่วโมงหลังจากได้รับเชื้อเข้าสู่ร่างกาย ในกรณีส่วนใหญ่ผู้ป่วยสามารถหาย A ได้เองโดยไม่ต้องรับการรักษาเพิ่มเติม แต่กลุ่มผู้สูงอายุ ทารก และผู้ที่มีภูมิคุ้มกันร่างกายอ่อนแอ จะมีความเสี่ยงสูงสุดที่จะเกิดอาการรุนแรง

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

สถิติล่าสุดระบุว่า จากผู้ป่วยยืนยันทั้งหมด 207 ราย มีจำนวนถึง 199 รายที่พบในประเทศอังกฤษ ซึ่งรวมถึง 47 รายในลอนดอน และ 38 รายในยอร์กเชียร์และฮัมเบอร์ นอกจากนี้ยังมีรายงานผู้ป่วยในสกอตแลนด์ 6 ราย ในเวลส์ 1 ราย และในไอร์แลนด์เหนืออีก 1 ราย แม้ว่าผู้ป่วยจะกระจายตัวอยู่หลายพื้นที่ แต่นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้เทคนิคการถอดรหัสพันธุกรรมขั้นสูงที่เรียกว่า whole-genome sequencing ซึ่งเผยให้เห็นว่าเชื้อแบคทีเรียที่เกี่ยวข้องทั้งหมดมีความใกล้ชิดกันทางพันธุกรรม