Travelodge ซีอีโอ Jo Boydell ลาออกหลังวิกฤตความปลอดภัยโรงแรม

โจ บอยเดลล์ (Jo Boydell) ซีอีโอของเครือโรงแรม Travelodge ได้ตัดสินใจลาออกจากตำแหน่งท่ามกลางกระแสกดดันอย่างหนัก หลังจากที่บริษัทต้องเร่งแก้ไขปัญหาช่องโหว่ด้านความปลอดภัยครั้งใหญ่ สืบเนื่องจากเหตุการณ์ล่วงละเมิดทางเพศที่เกิดขึ้นภายในโรงแรมในเครือ การลาออกครั้งนี้มีผลอย่างเป็นทางการตั้งแต่วันที่ 17 สิงหาคม โดยมี เรย์ เรดี (Ray Reidy) ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน เข้ามารับหน้าที่รักษาการซีอีโอแทนในระหว่างนี้ เพื่อนำพาองค์กรผ่านพ้นช่วงเวลาวิกฤตนี้ไปให้ได้

จุดเริ่มต้นของมรสุมครั้งนี้ย้อนกลับไปในเดือนธันวาคม 2022 เมื่อแขกหญิงรายหนึ่งที่เข้าพัก ณ สาขาเมเดนเฮด (Maidenhead) ถูกล่วงละเมิดทางเพศภายในห้องพัก หลังจากที่ผู้ก่อเหตุคือนายคิราน สมิธ (Kyran Smith) ออกอุบายหลอกพนักงานต้อนรับเพื่อขอคีย์การ์ดเปิดเข้าไปในห้องของเธอ ส่งผลให้ศาลตัดสินลงโทษจำคุกเขาเป็นเวลามากกว่าเจ็ดปี อย่างไรก็ตาม ปัญหากลายเป็นประเด็นใหญ่โตเมื่อเหยื่อเปิดเผยว่าเธอเคยส่งอีเมลหาบอยเดลล์โดยตรงไม่นานหลังเกิดเหตุ แต่บอยเดลล์กลับระบุในการให้สัมภาษณ์กับบีบีซีเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมาว่าเธอเพิ่งรับรู้เรื่องดังกล่าวในช่วงที่มีการพิจารณาคดีในศาลเกือบสามปีให้หลัง

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

นอกจากคดีสะเทือนขวัญดังกล่าวแล้ว สถานีโทรทัศน์ BBC ยังได้รับการติดต่อจากผู้เข้าพักจำนวนมากที่บอกเล่าประสบการณ์ความหละหลวมด้านความปลอดภัยในโรงแรม Travelodge เช่น:

• เหยื่อความรุนแรงในครอบครัวถูกทำร้ายในห้องพักหลังพนักงานให้กีย์การ์ดกับผู้ทำร้าย
• คู่รักในสกอตแลนด์ตื่นมาพบชายไม่สวมเสื้ออยู่ในห้องนอนหลังจากโรงแรมแจกคีย์การ์ดผิดห้อง
• แขกกลุ่มหนึ่งในสาขานิวแฮม (Newham) ทางตะวันออกของลอนดอน เผยว่าได้รับคีย์การ์ดซ้ำซ้อนเปิดเข้าห้องผู้อื่นถึงสองครั้งในหนึ่งสัปดาห์

แรงกดดันต่อผู้บริหารระดับสูงทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นเมื่อต้นปีที่ผ่านมา เมื่อเซอร์ เคียร์ สตาร์เมอร์ (Sir Keir Starmer) นายกรัฐมนตรีในขณะนั้น ได้ส่งจดหมายถึงบอยเดลล์เมื่อเดือนมีนาคม เรียกร้องให้เธอหันมาจัดการและมีส่วนร่วมอย่างจริงจังกับมาตรการรักษาความปลอดภัย ขณะที่เฟรดดี วาน เมียร์โล (Freddie van Mierlo) สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคเสรีประชาธิปไตยจากเขตธาม (Thame) ซึ่งเป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของ Travelodge ได้ออกมาแสดงความยินดีกับการลาออกครั้งนี้ พร้อมเรียกร้องให้นักลงทุนระดมทุนเพื่อเปลี่ยนแปลงบริษัทอย่างลากราก