Letara สตาร์ทอัพญี่ปุ่นระดมทุน 16 ล้านดอลลาร์ ขยายตัวสู่จรวดขนาดใหญ่
Letara สตาร์ทอัพเทคโนโลยีอวกาศจากซัปโปโรคว้าเงินทุน 2.6 พันล้านเยน ลุยพัฒนาเครื่องยนต์จรวดและระบบขับเคลื่อนสู่อุตสาหกรรมอวกาศและกลาโหม
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
- Letara สตาร์ทอัพเทคโนโลยีอวกาศจากซัปโปโรระดมทุนรอบใหม่ 2.6 พันล้านเยน (ราว 16 ล้านดอลลาร์สหรัฐ)
- บริษัทเตรียมขยายเป้าหมายจากการทำทรัสเตอร์ดาวเทียม สู่การพัฒนาระบบจรวดขนาดใหญ่สำหรับตลาดอวกาศและกลาโหม
- เทคโนโลยีจรวดไฮบริดใช้วัสดุราคาประหยัด เช่น พลาสติกและยาง แยกเชื้อเพลิงแข็งออกจากออกซิแดนท์เหลว
- เป้าหมายสำคัญคือการแก้ปัญหาเรื่องแรงขับ การรักษาเสถียรภาพ และการควบคุมการเผาไหม้
รัฐบาลญี่ปุ่นกำลังทุ่มงบประมาณหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อผลักดันอุตสาหกรรมอวกาศที่กำลังเติบโต พร้อมทั้งผ่อนปรนข้อจำกัดเกี่ยวกับการส่งออกยุทโธปกรณ์ ความพยายามเหล่านี้มุ่งสร้างภาคส่วนการบินและอวกาศในประเทศที่เต็มไปด้วยสตาร์ทอัพเลือดใหม่ซึ่งมีความสามารถในการแข่งขันระดับโลก
Letara สตาร์ทอัพสัญชาติญี่ปุ่นที่ตั้งอยู่ในเมืองซัปโปโร ซึ่งเป็นผู้พัฒนาเครื่องยนต์ระบบขับเคลื่อนแบบไฮบริดสำหรับยานอวกาศ กำลังใช้จังหวะนี้ในการต่อยอดธุรกิจ หลังจากมุ่งเน้นไปที่ทรัสเตอร์ไฮบริดสำหรับดาวเทียมขนาดเล็กมาโดยตลอด ขณะนี้บริษัทมีแผนที่จะพัฒนาและสร้างระบบจรวดขนาดใหญ่เพื่อเจาะตลาดอวกาศ การป้องกันประเทศ และความมั่นคง ตามคำเปิดเผยของ Shota Hirai ซีอีโอร่วมของบริษัท ให้สัมภาษณ์กับ TechCrunch
การขยายตัวของ Letara สะท้อนให้เห็นทิศทางใหม่ของอุตสาหกรรมอวกาศญี่ปุ่น ที่ภาครัฐเปิดกว้างและสนับสนุนสตาร์ทอัพเชิงลึก (Deep Tech) มากขึ้น โดยเฉพาะการผสานเทคโนโลยีอวกาศเข้ากับภาคการป้องกันประเทศ ซึ่งเป็นยุทธศาสตร์สำคัญท่ามกลางความตึงภูมิรัฐศาสตร์ในเอเชียตะวันออก
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
การขยายธุรกิจครั้งนี้ได้รับการสนับสนุนด้านเงินทุนจำนวน 2.6 พันล้านเยน หรือประมาณ 16 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยมีนักลงทุนร่วมกันนำโดย Headline Asia, JIC Venture Growth Investment และ Incubate Fund พร้อมด้วยนักลงทุนเชิงกลยุทธ์ เช่น NES (Networked Energy Services), Toyoda Gosei และกองทุน Frontier Innovations ซึ่งบริหารโดย Frontier Innovations และได้รับการสนับสนุนจากองค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA)
หัวใจสำคัญของเทคโนโลยีจาก Letara คือดีไซน์จรวดไฮบริดที่แยกเชื้อเพลิงแข็งออกจากออกซิแดนท์เหลวที่ต้องใช้ในการเผาไหม้ โดยเลือกใช้วัสดุราคาประหยัดและหาได้ทั่วไปอย่างพลาสติกและยางมาเป็นเชื้อเพลิงแข็ง บริษัทได้พัฒนาขั้นตอนการผลิตที่เป็นกรรมสิทธิ์เฉพาะในการผสม ขึ้นรูป และอัดวัสดุเหล่านี้ เพื่อให้จุดระเบิดได้อย่างมั่นคงและเผาไหม้อย่างสม่ำเสมอ ส่งผลให้ได้ระบบที่ให้แรงขับเคลื่อนสูงขึ้นโดยมีของเสียน้อยกว่าจรวดไฮบริดแบบดั้งเดิมที่มักใช้พาราฟินแวกซ์ราคาแพง
เป้าหมายหลักคือการแก้ปัญหา 3 ข้อที่เคยจำกัดการใช้ระบบขับเคลื่อนไฮบริด ได้แก่ การสร้างแรงขับให้เพียงพอ การรักษาประสิทธิภาพ และการควบคุมการเผาไหม้ Shota Hirai กล่าว
"เป้าหมายหลักคือการแก้ปัญหา 3 ข้อที่เคยจำกัดการใช้ระบบขับเคลื่อนไฮบริด ได้แก่ การสร้างแรงขับให้เพียงพอ การรักษาประสิทธิภาพ และการควบคุมการเผาไหม้"
Shota Hirai
แนวคิดในการก่อตั้ง Letara เริ่มต้นขึ้นในขณะที่ Landon Thomas Kamps และ Shota Hirai ซีอีโอร่วมกำลังศึกษาวิจัยเกี่ยวกับการขับเคลื่อนจรวดที่มหาวิทยาลัยฮอกไกโด โดยมองว่าความปลอดภัยและความเรียบง่ายของจรวดไฮบริดทำให้เทคโนโลยีนี้มีประโยชน์นอกเหนือจากโปรแกรมอวกาศแบบดั้งเดิม โดยเฉพาะเมื่อบริษัทเอกชนเริ่มเข้ามามีบทบาทในอุตสาหกรรมนี้มากขึ้น
บริษัทตั้งเป้าจับกลุ่มลูกค้าหลากหลายกลุ่ม ได้แก่:
- ผู้ผลิตและผู้ให้บริการดาวเทียม
- บริษัทผู้ให้บริการปล่อยจรวด
- หน่วยงานรัฐบาลและสัญญาด้านการป้องกันประเทศ
ความคืบหน้าสำคัญในลำดับถัดไปคือการทดสอบการจุดระเบิดในวงโคจรกับพันธมิตรจากต่างประเทศ ซึ่งบริษัทมองว่าเป็นก้าวสำคัญสู่การทำพาณิชย์เต็มรูปแบบ พร้อมทั้งต้องสร้างกระบวนการผลิตที่ทำซ้ำได้ ควบคู่ไปกับการควบคุมคุณภาพและห่วงโซ่อุปทานที่รองรับการผลิตในสเกลใหญ่ได้
ที่มา: TechCrunch
พบข้อมูลผิดพลาดในบทความนี้? แจ้งปัญหาบทความนี้
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น