รัฐบาลเปิดมาตรการคุมเข้มช่างซ่อมบ้านฉ้อโกงและเพิ่มระบบจ่ายเงินปลอดภัย

รัฐบาลสหราชอาณาจักรเตรียมบังคับใช้มาตรการคุ้มครองเจ้าของบ้านครั้งใหม่เพื่อกวาดล้างกลุ่มช่างรับเหมาไร้จรรยาบรรณหรือที่รู้จักกันในชื่อ "ช่างคาวบอย" โดยจะมีการจัดตั้งฐานข้อมูลรายชื่อผู้ให้บริการที่ผ่านการตรวจสอบมาตรฐาน พร้อมระบบการเงินที่รอดำเนินการปล่อยเงินเป็นงวดๆ ตามความคืบหน้าของหน้างาน

โครงการดังกล่าวซึ่งจะเริ่มเปิดตัวในเดือนหน้า กำหนดให้ช่างผู้รับจ้างต้องแสดงความโปร่งใส มีมาตรฐานการบริการลูกค้าที่ดี และมีกระบวนการระงับข้อพิพาทที่ชัดเจน โดยนายกรัฐมนตรี Andy Burnham ระบุว่าช่างรับเหมาที่ไร้ความซื่อสัตย์เหล่านี้มักสร้างความเครียดให้แก่ครอบครัวนานหลายเดือนแถมยังทิ้งงานไว้กลางคัน

ข้อมูลจากภาครัฐระบุว่า มากกว่าหนึ่งในสี่ของผู้ที่ทำการปรับปรุงบ้านในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมาต้องเผชิญกับอุปสรรค เช่น ช่างหายตัวไปหลังจากได้รับเงินมัดจำล่วงหน้า ขณะที่ผลสำรวจซึ่งจัดทำขึ้นเพื่อ Competition and Markets Authority ประเมินว่าผู้บริโภคต้องสูญเงินมากกว่า 1 หมื่นล้านปอนด์ในยามดูแลรักษาบ้านและสวนเมื่อปี 2024 จากค่าใช้จ่ายที่สูงเกินจริงและการเอาเปรียบ

ภายใต้ระบบการชำระเงินรูปแบบใหม่ เงินของผู้บริโภคจะถูกเก็บรักษาไว้ในบัญชีกลางและทยอยจ่ายออกเป็นส่วนๆ ก็ต่อเมื่อมีการดำเนินโครงการบรรลุตามเป้าหมายที่กำหนดไว้เท่านั้น ซึ่งทาง Chartered Trading Standards Institute หรือ CTSI มองว่าเป็นก้าวแรกที่ยอดเยี่ยมในการสกัดกั้นช่างที่รับเงินแล้วหนี แต่ก็ยังเรียกร้องให้รัฐบาลยกระดับด้วยการออกใบอนุญาตภาคบังคับ

"มาตรการนี้ดูเหมือนจะเป็นนโยบายภาครัฐที่เสี่ยงต่อผลกระทบเชิงลบในการเพิ่มภาระเอกสารให้กับภาคธุรกิจส่วนใหญ่ที่ทำหน้าที่อย่างถูกต้องอยู่แล้ว"

Andrew Griffith, Shadow business secretary

John Herriman ซีอีโอของ CTSI เสนอแนะว่าโครงการสนับสนุนงบประมาณจากรัฐอย่าง Warm Homes Plan อาจเปิดช่องให้กลุ่มมิจฉาชีพฉวยโอกาสได้ ดังนั้นจึงควรมีใบอนุญาตภาคบังคับเพื่อช่วยให้หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายดำเนินคดีได้ง่ายและมีต้นทุนต่ำลง ขณะที่ฝั่งพรรคฝ่ายค้านอย่าง Andrew Griffith มองว่ารัฐควรเน้นการบังคับใช้กฎหมายให้เข้มงวดและเพิ่มบทลงโทษแทนการสร้างแอปพลิเคชัน