จันนี อินฟันตีโน ออกโรงโต้เสียงวิจารณ์ฟุตบอลโลก แนะผู้ไม่หวังดีไปทำสมาธิหรือดูบอลแทน

จันนี อินฟันตีโน ประธานสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ออกมาลดระดับความสำคัญของข้อครหาและดราม่าต่างๆ ที่เกิดขึ้นรอบการแข่งขันฟุตบอลโลก พร้อมทั้งยกย่องการมีส่วนร่วมของทีมชาติอิหร่านว่าเป็นความสำเร็จชิ้นโบว์แดง แม้ว่าประเทศดังกล่าวจะต้องเผชิญหน้ากับความขัดแย้งทางการเมืองกับสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นหนึ่งในชาติเจ้าภาพร่วม

ก่อนหน้าการแข่งขันจะเริ่มขึ้น ทีมชาติอิหร่านต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมาย ไม่ว่าจะเป็นปัญหาความล่าช้าในการขอวีซ่า ทีมงานสต๊าฟฟ์โค้ชระดับแกนนำถูกปฏิเสธไม่ให้เดินทางเข้าสหรัฐฯ รวมถึงแฟนบอลที่ถูกริบโควตาตั๋วเข้าชม นอกจากนี้ อิหร่านยังจำต้องย้ายฐานฝึกซ้อมจากเมืองทูซอน รัฐแอริโซนา ไปอยู่ที่เมืองติฮัวนา ประเทศเม็กซิโก เนื่องจากปัญหาด้านการจัดการ รวมถึงถูกจำกัดการเดินทางระหว่างฐานฝึกซ้อมกับสนามแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มในลอสแอนเจลิสและซีแอตเทิล

อุปสรรคเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นกับอิหร่านเพียงชาติเดียว โดยแฟนบอลจากเฮติ เซเนกัล และไอวอรีโคสต์ ก็ได้รับผลกระทบจากมาตรการแบนการเดินทางของรัฐบาลโดนัลด์ ทรัมป์ เช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น โอมาร์ อาร์ตัน ผู้ตัดสินชาวโซมาเลีย ก็ถูกปฏิเสธการเข้าสหรัฐฯ ทั้งที่มีหนังสือเดินทางทางการทูตและวีซ่าเข้าประเทศแบบครั้งเดียว เนื่องจากถูกระบุว่ามีความเกี่ยวข้องกับสมาชิกกลุ่มก่อการร้าย

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

อินฟันตีโนยังได้ตอบโต้เสียงวิจารณ์เรื่องมาตรฐานการตัดสิน โดยเฉพาะข้อกังวลเกี่ยวกับการแทรกแซงทางการเมือง หลังจากที่ โฟลาริน บาโลกัน กองหน้าทีมชาติสหรัฐอเมริกา สามารถลงสนามในรอบ 16 ทีมสุดท้ายได้ หลังจากที่โทษแบน 1 นัดถูกระงับชั่วคราวโดยฟีฟ่า ซึ่งเกิดขึ้นตามการแทรกแซงของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ โดยจากใบแดง 191 ครั้งที่ผ่านมาในฟุตบอลโลกชาย มีผู้เล่นเพียงคนเดียวเท่านั้นที่เคยรอดพ้นจากการถูกพักการแข่งขันลักษณะนี้ อย่างไรก็ตาม อินฟันตีโนโต้แย้งว่าการตัดสินใจดังกล่าวไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ และเป็นเรื่องปกติที่พบเห็นได้ทั่วไปในลีกใหญ่ๆ ทั่วโลก