FTC และ 22 รัฐฟ้อง Amazon ฮั้วประมูลโฆษณาฟันเงินหมื่นล้าน

คณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหรัฐอเมริกา (FTC) ร่วมกับกลุ่มอัยการรัฐจาก 22 รัฐ ได้ยื่นฟ้องดำเนินคดีทางกฎหมายต่อ Amazon โดยกล่าวหาว่ายักษ์ใหญ่ด้านอีคอมเมิร์ซรายนี้แอบเรียกเก็บเงินเกินจริงจากลูกค้าผู้ลงโฆษณามากกว่าหนึ่งล้านราย ผ่านการบิดเบือนระบบการประมูลออนไลน์ที่ใช้กำหนดราคาค่าโฆษณาบนแพลตฟอร์ม

ในคำฟ้องที่ยื่นต่อศาลเมื่อวันจันทร์ระบุว่า กระบวนการดังกล่าวสร้างรายได้เข้ากระเป๋าบริษัทมากกว่า 2.0 หมื่นล้านดอลลาร์ นับตั้งแต่ปี 2019 เป็นต้นมา โดยไม่ได้ส่งผลกระทบเพียงแค่กลุ่มแบรนด์และผู้ขายสินค้าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้บริโภคทั่วไปที่ต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายส่วนเกินเมื่อราคาสินค้าถูกปรับสูงขึ้นตามต้นทุนโฆษณาที่เพิ่มขึ้นด้วย

ทางด้าน FTC ชี้ว่าผู้บริโภคกำลังได้รับความเสียหายอย่างหนักและจะยังคงได้รับผลกระทบต่อเนื่องไป ขณะที่ทาง Amazon ออกมาโต้แย้งทันทีโดยระบุว่า FTC กำลังพยายามทำให้สาธารณชนเข้าใจผิดว่าคดีนี้เกี่ยวข้องกับราคาสินค้าที่สูงขึ้นของผู้บริโภค ซึ่งความจริงแล้วไม่ใช่ประเด็นดังกล่าวเลย พร้อมทั้งส่งผลให้ราคาหุ้นของบริษัทปรับตัวลดลง 2.5% ในการซื้อขายวันจันทร์ที่ผ่านมา

ระบบการลงโฆษณาบน Amazon เปิดให้แบรนด์และผู้ขายแข่งขันกันเสนอราคาเพื่อแสดงโฆษณา Sponsored Products และ Sponsored Brands เมื่อมีผู้ใช้งานค้นหาสินค้า ซึ่งปกติแล้วพื้นที่เหล่านี้จะถูกประมูลให้กับผู้ที่เสนอราคาสูงที่สุดตามระบบการประมูลแบบ "ราคาครั้งที่สอง" (second price) ที่ผู้ชนะควรจะจ่ายเพิ่มขึ้นเพียงหนึ่งเซนต์จากผู้เสนอราคารองลงมา

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง