วิกฤตแนวรับลิเวอร์พูล: ปัญหาเซ็นเตอร์แบ็กที่ อันโดนี อิราโอลา ต้องรีบแก้

แผนงานระยะยาวในการสร้างทีมของลิเวอร์พูลภายใต้การดูแลของ Matt Newberry หัวหน้าฝ่ายสรรหานัก, ทั่วโลกสะท้อนให้เห็นอย่างชัดเจน เมื่อพวกเขาตัดสินใจคว้าตัวเซ็นเตอร์แบ็กดาวรุ่งวัยทีนอย่าง Mor Talla Ndiaye จากเซเนกัล และ Ifeanyi Ndukwe จากออสเตรีย ด้วยค่าตัวรวม 3.5 ล้านปอนด์ หลังจากแมวมองประทับใจฟอร์มการเล่นในศึกฟุตบอลโลก U17 ที่กาตาร์เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา

ทว่าไม่มีใครคาดคิดว่าเด็กดาวรุ่งทั้งสองรายจะต้องก้าวขึ้นมาเป็นคู่เซ็นเตอร์แบ็กตัวจริงในเกมอุ่นเครื่องปรีซีซั่นนัดแรกกับซันเดอร์แลนด์อย่างรวดเร็ว หลังจากการบาดเจ็บของ Joe Gomez ในนาทีที่ 8 ประกอบกับ Jeremy Jacquet และ Giovanni Leoni ยังไม่พร้อมลงสนาม ส่งผลให้หัวหน้าผู้ฝึกสอนคนใหม่อย่าง Andoni Iraola ต้องเผชิญกับปัญหาใหญ่ในแนวรับที่กำลังขาดแคลนตัวเลือกอย่างหนัก

สถานการณ์ยิ่งน่าเป็นห่วงเมื่อ Gomez ไม่มีชื่อร่วมซ้อมที่ชิคาโกและต้องรอประเมินอาการบาดเจ็บ ขณะที่กัปตันทีมอย่าง Virgil van Dijk ในวัย 35 ปี ซึ่งลงเล่นทุกนาทีในพรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาลก่อน ก็เหลือสัญญาเป็นปีสุดท้ายเช่นเดียวกับ Gomez และอาจย้ายทีมแบบฟรีๆ ในซัมเมอร์หน้า ทางสโมสรจึงต้องพึ่งพาดาวรุ่งค่าตัวแพงอย่าง Jacquet และ Leoni ที่ย้ายมาด้วยค่าตัว 55 ล้านปอนด์และ 26 ล้านปอนด์ตามลำดับ

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

"เมื่อคุณมองย้อนดูลิเวอร์พูลตลอดทศวรรษที่ผ่านมา ปัญหาหนึ่งที่เราเผชิญคือผู้เล่น 11 ตัวแรกยอดเยี่ยมมาก แต่ข้อถกเถียงของทุกคนคือเรื่องความหนาของขนาดทีม"

Fowler

แม้สโมสรจะมีแนวทางปั้นดาวรุ่งและเคยปล่อยตัว Jarell Quansah ไปเบเยอร์ เลเวอร์คุเซ่นด้วยค่าตัว 35 ล้านปอนด์พร้อมเงื่อนไขซื้อกลับ แต่ในเวลานี้ประสบการณ์ในแนวรับคือสิ่งที่ขาดแคลนและต้องได้รับการแก้ไขอย่างเร่งด่วนก่อนที่ฤดูกาลแข่งขันจริงจะเริ่มต้นขึ้น