เด็กอังกฤษป่วยจิตเวชพุ่ง 36% วิกฤตห้องฉุกเฉิน A&E

รายงานวิเคราะห์ล่าสุดจากราชวิทยาลัยกุมารเวชศาสตร์และสุขภาพเด็ก (RCPCH) เปิดเผยตัวเลขที่น่าวิตกเกี่ยวกับสถานการณ์สุขภาพจิตของเด็กและเยาวชนในสหราชอาณาจักร โดยพบว่าจำนวนเด็กอายุระหว่าง 6 ถึง 17 ปีที่เดินทางมายังแผนกอุบัติเหตุและฉุกเฉิน (A&E) ด้วยภาวะความทุกข์ทางใจอย่างรุนแรง เช่น การทำร้ายตัวเอง โรคการกินผิดปกติ หรือภาวะวิกฤตทางอารมณ์ ได้เพิ่มสูงขึ้นถึง 36% ระหว่างปี 2019 ถึง 2025

ข้อมูลดังกล่าวซึ่งอิงตามตัวเลขที่ได้รับภายใต้กฎหมายเสรีภาพในการเข้าถึงข้อมูล (Freedom of Information Act) จาก NHS England ระบุว่า ในปี 2025 มีการเข้ารับการรักษาที่แผนก A&E ของเด็กและเยาวชนด้วยปัญหาด้านสุขภาพจิตสูงถึง 75,491 ครั้ง เพิ่มขึ้นอย่างมากจากจำนวน 55,525 ครั้งในปี 2019 โดยอัตราการเพิ่มขึ้นที่สูงที่สุดกลุ่มหนึ่งพบได้ในเด็กเล็กอายุระหว่าง 6 ถึง 9 ปี ซึ่งตัวเลขเหล่านี้พุ่งสูงกว่าอัตราการเข้ารับการรักษาพยาบาลโดยรวมทั้งหมดที่เพิ่มขึ้นเพียงราว 8% ในช่วงเวลาเดียวกัน

แพทย์ผู้รักษาระบุว่า เคสที่ถูกนำตัวส่งห้องฉุกเฉินเหล่านี้รวมถึงเด็กและเยาวชนที่ถูกพามาโดยครอบครัว ผู้ดูแล และเจ้าหน้าที่ตำรวจ โดยเด็กบางรายที่อยู่ในภาวะวิกฤตทางอารมณ์อาจแสดงพฤติกรรมก้าวร้าวหรือมีความท้าทายในการควบคุมอารมณ์ และในจำนวนนี้มีเด็กมากกว่า 6,200 คน หรือคิดเป็นประมาณ 8% ที่ต้องรอคอยความช่วยเหลือนานกว่า 12 ชั่วโมงภายในแผนกฉุกเฉิน

ดร.แซม โจนส์ เจ้าหน้าที่ด้านสุขภาพจิตของ RCPCH ชี้ว่า ปัญหาดังกล่าวเกิดขึ้นเนื่องจากขาดแคลนการดูแลสุขภาพจิตในวงกว้าง และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการสนับสนุนยามวิกฤตในหลายพื้นที่ของประเทศ ทำให้เด็กและกลุ่มเปราะบางเหล่านี้ไม่ได้รับความช่วยเหลือที่เหมาะสมทันท่วงที

"แผนกฉุกเฉินคือตาข่ายความปลอดภัยที่สำคัญ แต่ไม่เคยถูกออกแบบมาให้เป็นสถานที่ที่เด็กในวิกฤตสุขภาพจิตต้องมารอคอยนานเป็นวัน ๆ"

ดร.แซม โจนส์, ราชวิทยาลัยกุมารเวชศาสตร์และสุขภาพเด็ก

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ด้าน เจมม่า บิร์น จากองค์กรการกุศลด้านสุขภาพจิต Mind กล่าวเสริมว่า การให้เด็กต้องใช้เวลามากกว่า 12 ชั่วโมงในห้องฉุกเฉินเป็นสิ่งที่ไม่สามารถยอมรับได้ และเสนอว่าการขยายเครือข่ายศูนย์เยาวชนรุ่นใหม่ (young future hubs) ที่รวบรวมการสนับสนุนทั้งด้านสุขภาพจิต การจ้างงาน และกิจกรรมกีฬา จะเป็นขั้นตอนสำคัญในการแก้ปัญหา

ขณะที่กระทรวงสาธารณสุขและกิจการสังคมของสหราชอาณาจักร (DHSC) ระบุว่า รัฐบาลกำลังดำเนินการปรับปรุงบริการผ่านการลงทุนในทีมสุขภาพจิตประจำโรงเรียน และจัดตั้งศูนย์สุขภาพจิตชุมชนแห่งใหม่มากกว่า 150 แห่งในพื้นที่ เช่น ธนาคารและห้องสมุด พร้อมทั้งมีแผนที่จะเผยแพร่ยุทธศาสตร์สุขภาพจิตฉบับใหม่ในช่วงฤดูร้อนนี้ เพื่อมุ่งเน้นการป้องกันไม่ให้เด็กต้องรอจนถึงขั้นวิกฤตจึงจะได้รับความช่วยเหลือ

ที่มา: BBC Health