Reform Conference 2026: 3 คำถามสำคัญวัดอนาคตไนเจล ฟาราจ

ไนเจล ฟาราจ ผู้นำพรรค Reform UK กำลังเผชิญกับจุดเปลี่ยนสำคัญในอาชีพนักการเมืองกว่า 30 ปีของเขา โดยคำถามใหญ่ที่สุดในวัย 62 ปีคือเขาจะสามารถเปลี่ยนนโยบายสุดโต่งให้กลายเป็นจริงด้วยการก้าวขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรีได้หรือไม่ ท่ามกลางมรสุมข่าวฉาวเรื่องการเงินและข้อกังขาต่างๆ ที่ถาโถมเข้ามาในการประชุมพรรคประจำปีที่จัดขึ้นที่ศูนย์การประชุม NEC ในเมืองเบอร์มิงแฮม

สถานการณ์ของพรรคเริ่มสั่นคลอนหลังจากมีข้อเปิดเผยเกี่ยวกับการจัดการเงินบริจาค ซึ่งนำไปสู่การสืบสวนสอบสวนเพิ่มเติม จากภาพลับที่บันทึกโดย Verbatim Investigations และออกอากาศทาง Channel 4 เผยให้เห็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงของฟาราจแนะนำแนวทางหลบเลี่ยงกฎหมายเลือกตั้ง เพื่อรับเงินบริจาคต่างชาติจำนวน 500,000 ปอนด์ให้กับพรรค แม้ทางพรรค Reform UK จะปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมดและอ้างว่าเป็นเป้าหมายของการกลั่นแกล้งจากกลุ่มนักเคลื่อนไหวเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ได้รับทุนจากต่างประเทศ แต่เรื่องนี้ก็ทำให้พรรคต้องเผชิญกับพาดหัวข่าวเชิงลบอีกระลอก

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

นอกเหนือจากเรื่องเงินบริจาคแล้ว คะแนนความนิยมส่วนตัวของฟาราจก็ดูเหมือนจะลดลงเล็กน้อย และปัญหารุมเร้าเหล่านี้ทำให้ผู้สังเกตการณ์ตั้งคำถามถึงบรรยากาศและท่าทีที่เปลี่ยนไปของเขา ทิม มอนต์โกเมอรี ผู้แปรพักตร์จากพรรคคอนเซนวาทีฟที่ถูกพักการเป็นสมาชิกพรรค Reform ได้ตั้งข้อสังเกตว่าทำไมนายเจลถึงเปลี่ยนไปจากคนที่ผู้คนอยากร่วมวงดื่มสังสรรค์ด้วย เช่นเดียวกับ ไมเคิล คริก นักข่าวการเมืองรุ่นลายครามและผู้เขียนชีวประวัติของฟาราจ ที่สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงนี้เช่นกัน โดยคริกเป็นหนึ่งในนักข่าวอย่างน้อย 8 คนที่ถูกแบนไม่ให้เข้าร่วมการประชุมพรรคในครั้งนี้ แม้ทางพรรคจะอ้างว่าได้ให้การรับรองสื่อมวลชนไปแล้วกว่า 1,000 คนก็ตาม

สถานการณ์ของพรรคในภาพรวมก็มีความท้าทายเช่นกัน หลังจากที่พรรคครองอันดับหนึ่งในโพลความคิดเห็นมานาน 15 เดือน ตอนนี้ตำแหน่งดังกล่าวได้สิ้นสุดลงแล้ว ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการกลับมาผงาดของพรรคเลเบอร์ภายใต้การนำของแอนดี เบิร์นแฮม และการเติบโตของพรรค Restore ที่นำโดยอดีต สส. รีฟอร์มอย่าง รูเปิร์ต โลว์ กลยุทธ์ของพรรคในตอนนี้คือการเปิดเกมรุกด้วยการผลักดันการเลือกตั้งล่วงหน้าในฤดูใบไม้ผลิหน้า พร้อมเปิดแผนงานสำหรับ 100 วันแรกในการบริหารประเทศ ครอบคลุมตั้งแต่นโยบายที่อยู่อาศัย เศรษฐกิจ ไปจนถึงการตรวจคนเข้าเมือง