เจาะลึกอินเดียจากอดีตผลไม้ให้สุนัขกินสู่บูมอะโวคาโด

ย้อนกลับไปเมื่อสิบห้าปีก่อน ตลาดอะโวคาโดในประเทศอินเดียแทบจะไม่มีอยู่เลย โดย ซุนิล โบปาเอีย ผู้จัดการกลุ่มของคอตตานัดแพลนเทชันส์ในรัฐเกรละ เล่าว่าผลไม้ที่สุกงอมมักจะร่วงหล่นจากต้นและถูกปล่อยให้สุนัขกิน จนทำให้ผลไม้ชนิดนี้ได้รับฉายาที่ไม่น่ารับประทานว่าผลไม้สุนัข

โบปาเอียซึ่งมีประสบการณ์ในอุตสาหกรรม plantations นานถึง 26 ปี เผยว่าเดิมทีพวกเขาไม่ได้ปลูกอะโวคาโดเป็นพืชหลัก แต่เลือกนำมาปลูกเป็นร่มเงาให้กับไร่กาแฟ ก่อนจะตระหนักในภายหลังว่ามันสามารถสร้างธุรกิจที่ทำกำไรได้งาม โดยจุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นราวปี 2011 เมื่อชิลปา เชตตี นักแสดงชื่อดังจากบอลลีวูด ออกมาเปิดเผยว่าเธอใช้อะโวคาโดในการดูแลผิวพรรณ ส่งผลให้ราคาพุ่งสูงขึ้นเป็นเท่าตัวในชั่วข้ามคืนและทะยานต่อเนื่อง

ปัจจุบันคอตตานัดได้ปรับพื้นที่ 40 เอเคอร์สำหรับปลูกอะโวคาโด โดยเมื่อปีที่แล้วพวกเขาสามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ระหว่าง 10 ถึง 15 ตัน และตั้งเป้าเพิ่มตัวเลขดังกล่าวเป็น 40 ถึง 50 ตันภายในสามถึงสี่ปีข้างหน้า พร้อมทั้งปรับเปลี่ยนวิธีการเพาะปลูกครั้งใหญ่หลังจากได้เรียนรู้จากผู้เชี่ยวชาญชาวแอฟริกาใต้ เช่น การทำแปลงปลูกแบบยกสูง เว้นระยะห่างมากขึ้น และใช้เทคนิคการปลูกที่แตกต่างเพื่อป้องกันรากเน่า

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ในมุมมองของเชฟ ฮุสเซน ชาห์ซัด เอ็กเซกคิวทีฟเชฟแห่งฮังเกอร์อิงก์ฮอสพิทาลิตี้ ซึ่งเป็นเจ้าของร้านอาหารสี่แห่งในมุมไบ รวมถึงเวโรนิก้าส์และเดอะบอมบายแคนทีน ระบุว่าแม้ความต้องการอะโวคาโดในอินเดียจะพุ่งสูงขึ้น แต่ร้านอาหารยังคงต้องพึ่งพาผลผลิตนำเข้าเพื่อให้ได้รสชาติและเนื้อสัมผัสที่สม่ำเสมอกว่า เนื่องจากผลผลิตท้องถิ่นยังมีคุณภาพและปริมาณที่ผันแปรตามฤดูกาลและภูมิภาค