Next ชนะอุทธรณ์คดีค่าจ้างเท่าเทียม ล้มคำสั่งจ่ายเงิน 30 ล.ปอนด์
Next พลิกคำพิพากษาศาลอุทธรณ์แรงงานสหราชอาณาจักร อนุญาตให้จ่ายค่าแรงพนักงานคลังสินค้าสูงกว่าพนักงานหน้าร้านได้ ชวดเงินย้อนหลัง 30 ล้านปอนด์สำหรับพนักงานกว่า 3,500 คน
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
- ศาลอุทธรณ์แรงงานพลิกคำตัดสินปี 2024 ให้ Next ชนะคดีค่าจ้างเท่าเทียม
- พนักงานกว่า 3,500 คนพลาดเงินชดเชยย้อนหลังกว่า 30 ล้านปอนด์
- ศาลชี้เหตุผลด้านตลาดและการจ้างงานคลังสินค้ามีความชอบธรรม
- Next เตรียมเดินหน้าอุทธรณ์ประเด็นเรื่องเบี้ยเลี้ยงกะกลางคืนและค่าล่วงเวลาต่อ
บริษัทค้าปลีกชื่อดัง Next ประสบความสำเร็จในการยื่นอุทธรณ์คดีข้อพิพาทด้านค่าจ้างเท่าเทียม ซึ่งยืดเยื้อมาเป็นเวลานาน ส่งผลให้บริษัทสามารถจ่ายค่าแรงรายชั่วโมงให้แก่พนักงานในคลังสินค้าในอัตราที่สูงกว่าพนักงานประจำหน้าร้านได้ต่อไป โดยไม่ต้องปฏิบัติตามคำสั่งเดิมที่ระบุว่าต้องจ่ายเท่ากันสำหรับงานที่มีมูลค่าเท่าเทียมกัน
คำตัดสินดังกล่าวมาจากศาลอุทธรณ์แรงงาน (Employment Appeal Tribunal) ซึ่งได้กลับคำพิพากษาในประเด็นสำคัญของคำตัดสินประวัติศาสตร์เมื่อปี 2024 ที่เคยระบุว่าบริษัทมีความผิดฐานจ่ายค่าแรงพื้นฐานให้พนักงานคลังสินค้ามากกว่าพนักงานหน้าร้าน ทั้งที่เป็นงานในระดับเดียวกัน
จากผลการตัดสินเดิมในปีก่อนหน้า พนักงานปัจจุบันและอดีตพนักงานมากกว่า 3,500 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง มีกำหนดจะได้รับเงินชดเชยค่าจ้างย้อนหลังรวมกันมากกว่า 30 ล้านปอนด์ แต่คำตัดสินล่าสุดทำให้แผนการจ่ายเงินดังกล่าวต้องระงับลง เนื่องจากศาลยอมรับว่าทางบริษัทมีความชอบธรรมในการจ่ายอัตราค่าจ้างที่สูงกว่า เนื่องจากต้องเผชิญกับแรงกดดันด้านการสรรหาและการรักษาบุคลากรในส่วนของคลังสินค้า
ทางด้านบริษัท Next ได้ออกแถลงการณ์ระบุว่าความสำคัญของคำตัดสินนี้คือการยืนยันว่ามีความชอบธรรมที่บริษัทจะอิงกลไกตลาดเพื่อแยกแยะกลุ่มพนักงานออกจากกัน ในกรณีที่มีเหตุผลอันสมควรในการจ่ายค่าจ้างให้กลุ่มหนึ่งมากกว่าอีกกลุ่มหนึ่ง โดยบริษัทต้องจ่ายค่าจ้างตามอัตราตลาดที่สูงกว่าให้กับพนักงานคลังสินค้าเนื่องจากปัญหาการขาดแคลนแรงงาน ซึ่งปัญหาดังกล่าวไม่ได้เกิดขึ้นกับพนักงานหน้าร้านแต่อย่างใด
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
"The importance of this decision is that the Appeal Tribunal has confirmed that it was justifiable for Next to rely on market forces to distinguish between different groups of employees, where there was a good rationale to pay one group more than the other."
Next
สำนักงานกฎหมาย Leigh Day ซึ่งเป็นตัวแทนทางกฎหมายเปิดเผยว่า ศาลยังคงยืนยันคำตัดสินเดิมจากปี 2024 ในบางประเด็น เช่น เบี้ยเลี้ยงการทำงานเวลากลางคืน ค่าล่วงเวลา และค่าจ้างช่วงเวลาพักผ่อน โดยทาง Next ระบุว่าจะดำเนินการขออนุญาตศาลเพื่อยื่นอุทธรณ์ในประเด็นเหล่านี้ต่อไป
ทั้งนี้ ทั้งศาลแรงงานชั้นต้นและศาลอุทธรณ์ต่างเห็นตรงกันว่าไม่มีการเลือกปฏิบัติทางเพศโดยตรงในโครงสร้างค่าจ้างของ Next แม้ว่าพนักงานหน้าร้านส่วนใหญ่จะเป็นผู้หญิง ขณะที่พนักงานคลังสินค้าส่วนใหญ่จะเป็นผู้ชายก็ตาม
คดีนี้ถือเป็นหมุดหมายสำคัญในแวดวงค้าปลีกสหราชอาณาจักร เนื่องจากบริษัทค้าปลีกรายใหญ่อื่นๆ เช่น Tesco, Asda, Morrisons และ Sainsbury's ต่างก็เผชิญกับคดีฟ้องร้องเรื่องค่าจ้างเท่าเทียมในลักษณะเดียวกัน และกำลังจับตาดูแนวคำพิพากษานี้อย่างใกล้ชิด เพราะอาจกลายเป็นบรรทัดฐานสำคัญในการกำหนดโครงสร้างค่าจ้างภาคแรงงานทั่วประเทศ
ที่มา: BBC Business
พบข้อมูลผิดพลาดในบทความนี้? แจ้งปัญหาบทความนี้
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น