Faisal Islam: ความพยายามกระตุ้นศก.อาจจำกัดการขึ้นภาษี

ฟีซาล อิสลาม บรรณาธิการเศรษฐกิจของ BBC เผยถึงการกล่าวสุนทรพจน์ครั้งสำคัญของรัฐมนตรีคลังอังกฤษ ณ ศูนย์เทคโนโลยีและการผลิตโคเวนทรี (MTC) ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับสำนักงานใหญ่ของจากัวร์ Land Rover (JLR) โดยเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางข่าวการยืนยันการปลดพนักงานสายงานสำนักงานของ JLR จำนวน 4,000 ตำแหน่ง ซึ่งจอห์น ฮีลีย์ ได้หยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมาสะท้อนถึงความปั่นป่วนในระดับสากลที่สหราชอาณาจักรจำเป็นต้องสร้างความยืดหยุ่นให้มากขึ้น

ความแตกต่างสำคัญระหว่างรัฐมนตรีคลังคนปัจจุบันและผู้ดำรงตำแหน่งก่อนหน้าคือ ความเชื่อที่ว่าการเน้นย้ำเรื่องวินัยทางการคลังจะช่วยปลุกเร้าความมั่นใจให้กับผู้บริโภค ภาคธุรกิจ และนักลงทุน แทนที่จะทำให้ความเชื่อมั่นเหือดแห้งท่ามกลางความกังวลเรื่องการปรับขึ้นภาษีที่วนเวียนอยู่ตลอดเวลา ส่งผลให้นายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีคลังร่วมมือกันสร้างเรื่องราวใหม่เพื่อบูสต์บรรยากาศทางเศรษฐกิจให้ดีขึ้น

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

อย่างไรก็ตาม ต้นทุนการกู้ยืมทั่วโลกที่พุ่งสูงขึ้นเปรียบเสมือนงูเหลือมที่กำลังรัดตัวเลขในงบประมาณอย่างช้าๆ แต่ทรงพลัง แม้ว่าดัชนีความเชื่อมั่นของผู้บริโภคและภาคธุรกิจจะมีสัญญาณเชิงบวกอยู่บ้าง แต่คำถามสำคัญคือจะสร้างความสมดุลระหว่างการคุมเข้มการกู้ยืมกับการรักษาความเชื่อมั่นที่เปราะบางนี้ได้อย่างไร โดยลอร์ดโอนีลล์ หนึ่งในนักเศรษฐศาสตร์คนโปรดของนายกรัฐมนตรี ได้เสนอแนะให้ใช้โอกาสนี้ยกเลิกมาตรการรับประกันบำนาญ (triple lock) ที่การันตีการปรับขึ้นเงินบำนาญตามอัตราเงินเฟ้อ ค่าจ้าง หรือ 2.5% เนื่องจากมองว่าอาจเป็นภาระที่แบกรับไม่ไหว

ทางด้านรัฐมนตรีคลังยังคงสงท่าทีและปฏิเสธที่จะให้ความชัดเจนเกี่ยวกับงบประมาณที่จะประกาศในเดือนหน้า เช่นเดียวกับการตอบคำถามเรื่องมาตรการบำนาญที่ไม่ได้ปฏิเสธหรือยืนยันอย่างชัดเจน เปรียบเสมือนนักกีฬาคริกเก็ตที่ปักหลักรอรับลูกอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้หลุดข้อมูลสำคัญใดๆ ออกมา