DOJ สั่งขอข้อมูลเพิ่มในดีล Fox เข้าซื้อ Roku มูลค่า 2.2 หมื่นล้านดอลลาร์

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ หรือ DOJ ได้ยกระดับการตรวจสอบข้อตกลงการเข้าซื้อกิจการของ Fox ที่มีแผนจะฮุบ Roku ด้วยวงเงินมูลค่าสูงถึง 2.2 หมื่นล้านดอลลาร์ โดยการเคลื่อนไหวล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อวันอัปเดตข้อมูลในวันอังคารที่ 9 กันยายน 2026 ซึ่งทางหน่วยงานได้ส่งหนังสือที่เรียกว่าคำขอข้อมูลรอบสอง (second request) ให้แก่ทั้งสองบริษัท เพื่อให้ส่งข้อมูลและเอกสารเพิ่มเติมประกอบการพิจารณา

แม้ว่ากระบวนการออกคำขอข้อมูลรอบสองนี้จะเป็นขั้นตอนปกติทั่วไปในการตรวจสอบการผูกขาดทางการค้า หรือ antitrust review สำหรับดีลธุรกิจขนาดใหญ่ แต่เหตุการณ์นี้ก็บ่งชี้อย่างชัดเจนว่าทาง DOJ ยังมีข้อสงสัยและประเด็นคำถามหลงเหลืออยู่มากกว่าที่ข้อมูลจากเอกสารเบื้องต้นจะตอบได้ทั้งหมด โดยสำนักข่าว Semafor เป็นผู้รายงานข่าวการตรวจสอบนี้เป็นแห่งแรก ขณะที่สำนักข่าว TechCrunch ได้ติดต่อไปยังบริษัท Fox เพื่อขอความคิดเห็นเพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานการณ์ดังกล่าวแล้ว

การส่งคำขอข้อมูลเพิ่มเติมในลักษณะนี้ไม่ได้หมายความว่าทางกระทรวงยุติธรรมกำลังเตรียมที่จะสั่งระงับหรือบล็อกข้อตกลงดังกล่าวในทันที แต่เป็นสัญญาณเตือนว่าเจ้าหน้าที่ผู้กำกับดูแลต้องการใช้เวลาตรวจสอบอย่างใกล้ชิดมากขึ้นว่า ดีลนี้จะส่งผลกระทบต่อสภาพการแข่งขันในตลาดและผู้บริโภคอย่างไรบ้าง ก่อนที่จะตัดสินใจอนุมัติอย่างเป็นทางการ

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ประเด็นที่หน่วยงานกำกับดูแลต้องพิจารณามีความซับซ้อนมากกว่าการควบรวมกิจการสื่อทั่วไป เนื่องจาก Fox ถือครองคลังคอนเทนต์ขนาดใหญ่ ทั้งข่าว กีฬา และความบันเทิง รวมถึง Tubi บริการสตรีมมิ่งฟรีที่รองรับด้วยโฆษณา ในขณะที่ Roku เป็นเจ้าหนึ่งในแพลตฟอร์มตัวกลางรายใหญ่ระหว่างผู้ชมกับคอนเทนต์ ระบบปฏิบัติการของ Roku ถูกฝังอยู่ในทีวีและอุปกรณ์สตรีมมิ่งหลายล้านเครื่อง ส่งผลให้บริษัทมีอิทธิพลอย่างมากต่อวิธีที่ผู้บริโภคค้นหาและรับชมบริการสตรีมมิ่งต่างๆ

สถานการณ์ดังกล่าวสร้างความกังวลและคำถามที่หลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับคู่แข่งทางธุรกิจของ Roku เช่น ความกังวลว่าแพลตฟอร์ม Roku ที่อยู่ภายใต้การบริหารของ Fox จะให้พื้นที่หรือตำแหน่งที่โดดเด่นกว่าแก่บริการของ Fox เองหรือไม่, ทาง Fox จะนำข้อมูลพฤติกรรมผู้ใช้จาก Roku มาเสริมความแข็งแกร่งให้กับธุรกิจโฆษณาของตนเองอย่างไร และบริการสตรีมมิ่งที่เป็นคู่แข่งจะถูกผลักให้แสดงผลในตำแหน่งที่ต่ำลงบนหน้าจอหลักหรือได้รับปฏิบัติที่ยุติธรรมน้อยลงหรือไม่

เพื่อเป็นการลดกระแสความกังวลดังกล่าว ลัคแลน เมอร์ด็อก (Lachlan Murdoch) ซีอีโอของ Fox ได้พยายามสร้างความเชื่อมั่นให้กับเหล่าคู่แข่ง โดยระบุว่าเขามีความคาดหวังให้ธุรกิจทั้งสองส่วนยังคงดำเนินงานแยกออกจากกันตามปกติ

นอกจากนี้ การตรวจสอบดังกล่าวยังเกิดขึ้นท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่ DOJ เผชิญเกี่ยวกับการจัดการดีลควบรวมกิจการขนาดใหญ่ โดยมีคำถามเรื่องอิทธิพลทางการเมืองเข้ามาเกี่ยวข้อง ตัวอย่างเช่น การที่พาราเมาต์ (Paramount) เข้าซื้อกิจการ Warner Bros. Discovery ซึ่งจุดกระแสวิจารณ์เนื่องจาก เดวิด เอลลิสัน (David Ellison) ซีอีโอของบริษัท มีบิดาคือ แลร์รี เอลลิสัน (Larry Ellison) มหาเศรษฐีผู้ร่วมก่อตั้งออราเคิล (Oracle) ซึ่งมีความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ จนทำให้เกิดข้อถกเถียงเรื่องการเอื้อประโยชน์ทางการเมือง

"I expect the two businesses to operate separately."

Lachlan Murdoch, Fox CEO

วิธีที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ จัดการกับดีลระหว่าง Fox และ Roku จึงอาจกลายเป็นบททดสอบสำคัญในการแสดงให้เห็นว่า ทางหน่วยงานมีการตรวจสอบดีลที่อ่อนไหวทางการเมืองอย่างเข้มงวดเพียงใด การลงลึกตรวจสอบความเคลื่อนไหวของ Fox และ Roku อาจช่วยยืนยันได้ว่า DOJ ไม่ได้ปล่อยให้บริษัทที่มีสายสัมพันธ์ทางการเมืองได้รับอภิสิทธิ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตระกูลเมอร์ด็อกมีความสัมพันธ์กับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และตัวกระทรวงเองก็กำลังจับตาดูดีลสื่ออื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับพันธมิตรของทรัมป์เช่นกัน

ทั้งนี้ ข้อตกลงการซื้อกิจการดังกล่าวคาดว่าจะสามารถปิดดีลเสร็จสิ้นได้ในช่วงครึ่งแรกของปี 2027

ที่มา: TechCrunch