อังกฤษเตรียมให้สิทธิ์นายกเทศมนตรีเก็บภาษีท่องเที่ยว

รัฐบาลอังกฤษเตรียมประกาศแผนมอบอำนาจครั้งใหม่ อนุญาตให้นายกเทศมนตรีและผู้นำท้องถิ่นสามารถจัดเก็บภาษีผู้เข้าพักค้างคืนหรือที่เรียกกันว่าภาษีท่องเที่ยว (tourist tax) ได้ โดยมาตรการดังกล่าวจะถูกนำมาใช้กับโรงแรม เกสต์เฮาส์ และที่พักประเภทอื่นๆ ในรูปแบบของการคิดเป็นเปอร์เซ็นต์จากค่าห้องพัก แทนการเรียกเก็บเงินค่าธรรมเนียมในอัตราคงที่ตายตัว

แนวคิดดังกล่าวได้รับการหยิบยกขึ้นมาหารือครั้งแรกในสมัยอดีตนายกรัฐมนตรีเซอร์ เคียร์ สตาร์เมอร์ เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับระบบที่บังคับใช้แล้วในสกอตแลนด์และเมืองท่องเที่ยวต่างๆ ทั่วโลก เช่น นิวยอร์ก อัมสเตอร์ดัม และโรม โดยในส่วนของรายละเอียดเพิ่มเติม รัฐบาลภายใต้การนำของรองนายกรัฐมนตรี แองเจลา เรย์เนอร์ จะมีการประชุมร่วมกับบรรดานายกเทศมนตรีผ่านระบบออนไลน์ ณ ทำเนียบรัฐบาลสาขาภาคเหนือในบ่ายวันพฤหัสบดีนี้

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ภายใต้ร่างข้อเสนอดังกล่าว ผู้นำท้องถิ่นจะเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจว่ารายได้ที่จัดเก็บได้ทั้งหมดควรนำกลับมาลงทุนพัฒนาในด้านใด เช่น การทำความสะอาดถนน หรือการจัดบริการรถโดยสารรอบดึก โดยเมืองใหญ่อย่างลอนดอน ภายใต้การบริหารของนายกเทศมนตรี ซาดิก คาน ระบุว่ามาตรการนี้ควรเกิดขึ้นโดยเร็ว และสนับสนุนเพดานการจัดเก็บสูงสุดที่ 5เปอร์เซ็นต์ ขณะเดียวกัน เมืองแมนเชสเตอร์และลิเวอร์พูลก็มีโครงการจัดเก็บค่าธรรมเนียมผู้มาเยือนด้วยความสมัครใจอยู่ก่อนแล้วในอัตรา 1 ปอนด์และ 2 ปอนด์ต่อห้องต่อคืนตามลำดับ

อย่างไรก็ตาม สมาคมการโรงแรมและการท่องเที่ยวแห่งสหราชอาณาจักร (UKHospitality) ออกมาแสดงความกังวลอย่างรุนแรงต่อแผนดังกล่าว โดยแอลเลน ซิมป์สัน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสมาคมฯ ระบุว่า มาตรการนี้จะเพิ่มภาระค่าใช้จ่ายให้กับทริปพักผ่อนของครอบครัวชาวอังกฤษเฉลี่ยสูงถึง 100 ถึง 120 ปอนด์ เนื่องจากความกังวลว่านายกเทศมนตรีอาจใช้ช่องว่างทางกฎหมายที่ไม่มีการกำหนดเพดานสูงสุดไว้อย่างชัดเจน