แท็กซีบินได้ไฟฟ้าเริ่มทดลองบินในเท็กซัสตามโครงการทำเนียบขาว

โครงการทดลองระดับชาติเพื่อประเมินความพร้อมของอากาศยานไฟฟ้า ลูกผสม และระบบไร้คนขับ ได้เปิดฉากขึ้นแล้วในรัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา โดยเกิดขึ้นก่อนที่หน่วยงานกำกับดูแลจะร่างกฎระเบียบสำหรับเทคโนโลยีใหม่นี้เสร็จสิ้นเสียอีก การทดสอบครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Advanced Air Mobility and Electric Vertical Takeoff and Landing (eVTOL) Integration Pilot Program (eIPP) ซึ่งดำเนินการภายใต้โครงการนำร่องของทำเนียบขาว

ก่อนหน้านี้ สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA) ได้คัดเลือกโครงการที่นำโดยรัฐต่างๆ จำนวน 8 โครงการ เพื่อเป็นสนามทดสอบสาธารณะกลุ่มแรกสำหรับอากาศยานประเภทนี้ โดยเท็กซัสถือเป็นแห่งแรกที่ประเดิมสนามด้วยการผนึกกำลังของสามบริษัทผู้พัฒนา eVTOL ได้แก่ Joby, Beta และ Wisk เพื่อแสดงศักยภาพการบินในเส้นทางอนาคตระหว่างตัวเมืองและสนามบินภูมิภาค เช่น ท่าอากาศยานนานาชาติแดลลัส-ฟอร์ตเวิร์ธ

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ตลอดสัปดาห์นี้ อากาศยานของทั้งสามบริษัทจะทำการบินทดสอบโดยไม่มีผู้โดยสารโดยสารมาด้วย เป้าหมายหลักคือการให้หน่วยงานควบคุมการจราจรทางอากาศของรัฐสามารถประเมินการจัดการปริมาณการจราจรทางอากาศที่เพิ่มขึ้นได้ ในขณะเดียวกัน ฝ่ายบริษัทผู้ผลิตก็มุ่งมั่นที่จะพิสูจน์ให้รัฐบาลกลางเห็นว่ายานพาหนะของตนมีความพร้อมคู่ควรแก่การได้รับใบรับรองประเภท (Type Certification) ซึ่งเป็นข้อบังคับทางกฎหมายก่อนที่จะสามารถเปิดให้บริการเชิงพาณิชย์แก่ผู้โดยสารทั่วไปในสหรัฐอเมริกาได้

เนื่องจากกระบวนการออกใบรับรองประเภทอาจต้องใช้เวลาหลายปี ทำเนียบขาวจึงริเริ่มโครงการนำร่องนี้ขึ้นมาเพื่อให้บริษัทเหล่านี้สามารถนำเทคโนโลยีมาสาธิตได้ล่วงหน้าก่อนที่กระบวนการออกกฎระเบียบจะสิ้นสุดลง ผ่านโครงการ eIPP นี้ ทางบริษัทคาดหวังว่าจะช่วยย่นระยะเวลาเข้าสู่ตลาดผ่านการเก็บรวบรวมข้อมูลล่วงหน้า ข้อมูลดังกล่าวจะถูกนำไปใช้ประโยชน์ในการร่างกฎระเบียบที่ปลอดภัยสำหรับการใช้งานเทคโนโลยีแห่งอนาคตนี้ในสเกลใหญ่ต่อไปในอนาคต