ธนาคารกลางสหรัฐฯ-อังกฤษเตรียมตัดสินใจดอกเบี้ยท่ามกลางสงคราม

ความขัดแย้งในตะวันออกกลางและสงครามระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านได้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อราคาน้ำมันและก๊าซธรรมชาติที่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยราคาน้ำมันดิบ Brent ในปัจจุบันซื้อขายอยู่ที่ประมาณ 105 ดอลลาร์ หรือราว 78 ปอนด์ต่อบาร์เรล ซึ่งเป็นระดับที่ใกล้เคียงกับช่วงที่สงครามปะทุขึ้นใหม่ๆ การจำกัดการขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นหนึ่งในเส้นทางขนส่งน้ำมันและก๊าซที่สำคัญที่สุดในโลก ได้สร้างแรงกดดันต่อค่าครองชีพและงบประมาณของครัวเรือนทั่วโลก

ราคาน้ำมันและพลังงานที่แพงขึ้นไม่เพียงแต่เพิ่มภาระค่าใช้จ่ายโดยตรงให้กับบ้านเรือนและธุรกิจเท่านั้น แต่ยังทำให้ต้นทุนการขนส่งสินค้าสูงขึ้น ซึ่งท้ายที่สุดจะถูกส่งต่อไปยังผู้บริโภคผ่านราคาสินค้าอุปโภคบริโภคและอาหาร ธนาคารกลางทั่วโลกจึงต้องใช้นโยบายอัตราดอกเบี้ยเพื่อควบคุมภาวะเงินเฟ้อ แม้ว่าการปรับขึ้นดอกเบี้ยจะช่วยชะลอการใช้จ่ายและการกู้ยืม แต่ก็มีความเสี่ยงที่ภาคธุรกิจจะชะลอการลงทุนและการจ้างงานเช่นกัน

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ในสัปดาห์หน้า ธนาคารกลางสหรัฐฯ หรือ Federal Reserve มีกำหนดประกาศการตัดสินใจเรื่องอัตราดอกเบี้ย หลังจากที่คงอัตราดอกเบี้ยไว้ระหว่าง 3.5% ถึง 3.75% มาเป็นเวลา 5 การประชุมติดต่อกัน โดยการเปลี่ยนแปลงครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในเดือนธันวาคมที่เป็นการปรับลดดอกเบี้ย อย่างไรก็ตาม ตลาดการเงินใน Wall Street คาดการณ์ว่ามีความเป็นไปได้สูงที่เฟดจะปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยในเดือนนี้

ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ตลาดคาดการณ์การขึ้นดอกเบี้ยของสหรัฐฯ มาจากตลาดแรงงานที่ยังคงแข็งแกร่ง และท่าทีของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ระบุว่าราคาน้ำมันจะไม่ลดลงจนกว่าสงครามกับอิหร่านจะสิ้นสุดลง ซึ่งเขาคาดว่าจะเกิดขึ้นหลังการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน นอกจากนี้ เควิน วาร์ช (Kevin Warsh) ประธานเฟดคนใหม่ ได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการชะลอการขึ้นของราคาสินค้า ซึ่งสอดคล้องกับมุมมองของนักเศรษฐศาสตร์จาก Deutsche Bank ที่มองว่าการขึ้นดอกเบี้ยคือผลลัพธ์นโยบายที่มีความเป็นไปได้มากที่สุด แม้ว่าเกรซสเวมเมอร์ (Grace Zwemmer) นักเศรษฐศาสตร์จาก Oxford Economics จะคาดการณ์ว่าอัตราดอกเบี้ยจะคงเดิมก็ตาม

ในฝั่งของสหราชอาณาจักร ธนาคารกลางอังกฤษ (Bank of England) มีกำหนดประชุมในสัปดาห์หน้าเช่นกัน โดยอัตราเงินเฟ้อของสหราชอาณาจักรปัจจุบันอยู่ที่ 2.9% และคาดว่าจะเพิ่มสูงขึ้นอีกในอีกไม่เดือนข้างหน้า ขณะที่ราคาตั๋วพลังงานและก๊าซสำหรับครัวเรือนพุ่งทะยานสู่ระดับสูงสุดในรอบสามปี โดยราคาก๊าซพุ่งเกิน 200 เพนนีต่อเทิร์มเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่สิ้นปี 2022

"The Fed Board, with its great new leader, must get smart - BE PATRIOTS for a change."

Donald Trump

ถึงแม้ว่าแรงกดดันด้านเงินเฟ้อจะเพิ่มสูงขึ้น แต่บรรดานักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์เป็นเสียงเดียวกันว่า ธนาคารกลางอังกฤษจะยังคงอัตราดอกเบี้ยไว้ที่ 3.75% โดยอเล็กซานเดอร์ ฮาร์วีย์ (Alexander Harvey) นักเศรษฐศาสตร์ระบุว่าการคงดอกเบี้ยจะช่วยให้ธนาคารกลางมีพื้นที่หายใจ ท่ามกลางสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจที่อ่อนแอกว่าช่วงวิกฤตเงินเฟ้อในปี 2022 อย่างมาก เนื่องจากตลาดแรงงานในปัจจุบันซบเซาลงและอัตราการว่างงานหรือการย้ายงานไม่ได้สูงเหมือนช่วงหลังยุคโควิด-19

ที่มา: BBC Business