อุตสาหกรรมท่องเที่ยว 25 ปีหลังเหตุการณ์ 9/11: ความเหลื่อมล้ำ

ผ่านมาเป็นเวลา 25 ปีนับตั้งแต่เหตุการณ์ 9/11 การเปลี่ยนแปลงที่เด่นชัดที่สุดในแวดวงการเดินทางไม่ได้มีแค่เรื่องมาตรการรักษาความปลอดภัยที่สนามบิน การถอดรองเท้า หรือการจำกัดของเหลวอีกต่อไป แต่ระบบโครงสร้างเบื้องหลังได้พลิกโฉมบทบาทของอัตลักษณ์บุคคลในเส้นทางการเดินทางอย่างสิ้นเชิง ตลอดช่วงสองทศวรรษครึ่งที่ผ่านมา ภาคอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวพัฒนาความสามารถในการค้นหา จอง และบริหารจัดการทริปได้อย่างไร้รอยต่อ ขณะเดียวกันรัฐบาลทั่วโลกก็ยกระดับความซับซ้อนในการคัดกรองผู้มีสิทธิ์เดินทางเช่นกัน

ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้การเดินทางของผู้โดยสารบางกลุ่มมีความราบรื่นอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในปี 2001 ทว่าสำหรับผู้โดยสารอีกกลุ่มหนึ่ง อุปสรรคและความยุ่งยากกลับเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ก่อนจะเดินทางมาถึงสนามบินเสียอีก ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอย่างระบบไบโอเมตริกซ์และเครื่องมือยืนยันตัวตนดิจิทัลช่วยอำนวยความสะดวกให้กับผู้โดยสารที่ระบบรู้จักและให้ความไว้วางใจอยู่แล้ว แต่ไม่ได้ช่วยลดภาระให้กับกลุ่มนักเดินทางระดับล่างหรือผู้ที่ถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดแต่อย่างใด

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

หัวใจสำคัญของการเปลี่ยนแปลงนี้คือการยกระดับกระบวนการขออนุญาตเดินทางให้เกิดขึ้นเร็วขึ้นกว่าเดิมผ่านระบบพรีออทอไรเซชัน (Pre-authorization) เช่น ระบบ ESTA ของสหรัฐอเมริกา, UK ETA ของสหราชอาณาจักร รวมถึงระบบ Entry/Exit System (EES) และ ETIAS ของสหภาพยุโรป ส่งผลให้สายการบินและรัฐบาลทราบสถานะของผู้โดยสารล่วงหน้าก่อนที่บุคคลนั้นจะเดินทางมาถึงเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองที่สนามบิน