ซาอุดีอาระเบียปิดท่อส่งน้ำมันตะวันออก-ตะวันตกหลังถูกโดรนโจมตี

ซาอุดีอาระเบียตัดสินใจระงับการดำเนินงานของท่อส่งน้ำมันสายสำคัญซึ่งเชื่อมระหว่างชายฝั่งตะวันออกและตะวันตก เป็นมาตรการป้องกันล่วงหน้าภายหลังเผชิญเหตุโจมตีด้วยอากาศยานไร้คนขับหรือโดรน เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่สถานการณ์ความขัดแย้งในภูมิภาคตะวันออกกลางขยายวงกว้างขึ้นอย่างรวดเร็ว ส่งผลกระทบโดยตรงต่อความมั่นคงทางพลังงานระดับโลก

ทางการอิรักเปิดเผยในเวลาต่อมาว่า ได้สั่งปลดผู้บัญชาการทหารประจำจังหวัดเมย์ซาน ซึ่งเป็นพื้นที่ตั้งอยู่ติดกับพรมแดนประเทศอิหร่าน พร้อมทั้งเร่งดำเนินการสอบสวนข้อเท็จจริงอย่างเป็นทางการ หลังพบหลักฐานยืนยันแน่ชัดว่าโดรนที่ใช้โจมตีท่อส่งน้ำมันของประเทศเพื่อนบ้านถูกปล่อยออกมาจากเขตรับผิดชอบในจังหวัดดังกล่าว ก่อนหน้านี้ราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบียเคยกล่าวหาหลายครั้งว่ากลุ่มติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านในดินแดนอิรัก อยู่เบื้องหลังความพยายามมุ่งเป้าโจมตีโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันของตน

สำหรับท่อส่งน้ำมัน East-West มีความยาวรวมกว่า 1,200 กิโลเมตร หรือประมาณ 745 ไมล์ ทำหน้าที่เป็นเส้นเลือดใหญ่สายสำคัญที่ช่วยให้ซาอุดีอาระเบีย ซึ่งครองตำแหน่งผู้ส่งออกน้ำมันดิบรายใหญ่ที่สุดของโลก สามารถลำเลียงน้ำมันหลีกเลี่ยงการขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ข้อมูลจากหน่วยงานติดตามเรือบรรทุกน้ำมันและกลุ่มนักวิเคราะห์ระบุว่า ท่อส่งน้ำมันสายนี้รับผิดชอบการลำเลียงปริมาณน้ำมันดิบประมาณ 4% ถึง 5% ของอุปทานน้ำมันทั่วโลก

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

วิกฤตการณ์ครั้งนี้เกิดขึ้นไล่เลี่ยกับการรุกคืบครั้งใหญ่ของกลุ่มกบฏฮูตีในประเทศเยเมน ซึ่งได้รับการหนุน로나จากอิหร่าน ส่งผลให้เส้นทางขนส่งน้ำมันทางทะเลทั่วโลกเผชิญแรงกดดันอย่างหนัก ขณะที่สงครามระหว่างสหรัฐอเมริกาและอิหร่านดำเนินเข้าสู่เดือนที่เจ็ดแล้ว ล่าสุดกองกำลังรัฐบาลเยเมนที่ซาอุดีอาระเบียหนุนหลัง เปิดเผยว่าได้ยิงโจมตีฐานที่มั่นของกลุ่มฮูตีในเมืองท่าชิงยุทธศาสตร์อย่างมอคา เพียงหนึ่งวันหลังจากกลุ่มฮูตีเข้าควบคุมพื้นที่ชายฝั่งทะเลแดงทั้งหมดได้สำเร็จ