วงแหวนรอบดาวเคราะห์น้อย Chariklo กำลังเปลี่ยนแปลงในรอบทศวรรษ
นักดาราศาสตร์พบว่าระบบวงแหวนคู่ของ Chariklo วัตถุขนาดเล็กเส้นผ่านศูนย์กลางราว 250 กิโลเมตร มีการเปลี่ยนแปลงรูปร่างอย่างน่าทึ่งในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
- Chariklo เป็นวัตถุขนาดเล็กเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 250 กิโลเมตรที่มีวงแหวนคู่
- นักวิทยาศาสตร์พบหลักฐานว่าวงแหวนรอบดาวเคราะห์น้อยดวงนี้มีการเปลี่ยนแปลงในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
- การค้นพบนี้ช่วยให้เข้าใจพลวัตของระบบวงแหวนรอบวัตถุขนาดเล็กในระบบสุริยะดียิ่งขึ้น
ระบบวงแหวนรอบวัตถุในอวกาศไม่ได้มีแค่ดาวเคราะห์ขนาดใหญ่อย่างดาวเสาร์หรือดาวพฤหัสบดีเท่านั้น แต่ยังมีวัตถุขนาดเล็กที่มีวงแหวนล้อมรอบด้วยเช่นกัน หนึ่งในนั้นคือ Chariklo วัตถุประเภทเซนทอร์ (Centaur) ที่โคจรอยู่ระหว่างดาวเสาร์และดาวยูเรนัส ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีจากการค้นพบระบบวงแหวนคู่รอบตัวมันเองเมื่อไม่นานมานี้
แม้ว่า Chariklo จะมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงประมาณ 250 กิโลเมตรเท่านั้น แต่ความพิเศษของมันคือการมีวงแหวนคู่ขนาบข้าง ซึ่งสร้างความประหลาดใจให้กับแวดวงดาราศาสตร์เป็นอย่างมาก เนื่องจากตามทฤษฎีเดิม นักวิทยาศาสตร์ไม่คาดคิดว่าวัตถุขนาดเล็กเช่นนี้จะมีแรงโน้มถ่วงมากพอที่จะรักษาเสถียรภาพของวงแหวนเอาไว้ได้
ล่าสุด ข้อมูลจากการสังเกตการณ์ต่อเนื่องในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาได้เผยให้เห็นความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับวงแหวนเหล่านี้ นักดาราศาสตร์พบว่าลักษณะของวงแหวนรอบ Chariklo ไม่ได้หยุดนิ่งอยู่กับที่ แต่มันกำลังวิวัฒนาการและเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ซึ่งท้าทายความเข้าใจเดิมเกี่ยวกับอายุขัยและเสถียรภาพของวงแหวนรอบวัตถุขนาดเล็ก
ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง
การศึกษาวัตถุอย่าง Chariklo ช่วยให้นักดาราศาสตร์เข้าใจกลไกการเกิดและการคงอยู่ของวงแหวนในระบบสุริยะชั้นนอกได้ลึกซึ้งขึ้น วัตถุตระกูลเซนทอร์มักมีวงโคจรที่ไม่เสถียรและได้รับแรงโน้มถ่วงรบกวนจากดาวเคราะห์ยักษ์ การที่วงแหวนของ Chariklo เกิดการเปลี่ยนแปลงจึงอาจเป็นกุญแจสำคัญในการไขปริศนาว่าเศษซากวัตถุเหล่านี้มารวมตัวกันและรักษาตัวรอดจากการถูกฉีกขาดด้วยแรงไทดัลได้อย่างไร
การติดตามการเปลี่ยนแปลงของวงแหวน Chariklo ต้องอาศัยเทคนิคการสังเกตการณ์ขั้นสูง เช่น การบังแสงดาว (Stellar Occultation) ซึ่งเป็นวิธีเดียวกับที่ใช้ค้นพบพวกมันในตอนแรก การที่นักดาราศาสตร์สามารถบันทึกความเปลี่ยนแปลงในรอบ 10 ปีที่ผ่านมาได้ แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการติดตามวัตถุขนาดเล็กในอวกาศห่างไกล
ที่มา: Ars Technica
พบข้อมูลผิดพลาดในบทความนี้? แจ้งปัญหาบทความนี้
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น