เดเร็ก แมคอินเนส พาเรนเจอร์สคว้าชัยเหนือเซลติก สถิติใหม่รอบ 40 ปี

วงการฟุตบอลสก็อตแลนด์ต้องจารึกชื่อของ เดเร็ก แมคอินเนส อีกครั้ง หลังจากที่เขาพาเรนเจอร์สโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมและบุกไปคว้าชัยชนะเหนือคู่ปรับสำคัญอย่างเซลติก ด้วยสกอร์เฉือน 1-0 จากลูกยิงของ นาเดรี ซึ่งนับเป็นชัยชนะนัดที่สองติดต่อกันในรอบสัปดาห์เหนือคู่ปรับคู่นี้ แม้ว่าชัยชนะจะห่างกันแค่ประตูเดียว แต่รูปเกมและความเหนือกว่าในสนามสะท้อนให้เห็นถึงทิศทางที่ชัดเจนของเรนเจอร์สภายใต้การนำของแมคอินเนส ที่เปลี่ยนจากทีมไร้ทิศทางในอดีตให้กลายเป็นหน่วยรบที่มีระเบียบวินัยและประสิทธิภาพ

ความสำเร็จครั้งนี้ไม่ใช่แค่ชัยชนะธรรมดา แต่ยังสร้างสถิติประวัติศาสตร์หน้าใหม่ โดยเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1986 ที่ผู้จัดการทีมเรนเจอร์สสามารถคว้าชัยชนะในสองเกมแรกที่พบกับเซลติก ซึ่ง เกรแหม์ ซูเนสส์ เคยทำไว้ในอดีต สมัยที่แมคอินเนสยังมีอายุเพียง 15 ปีเท่านั้น ชัยชนะครั้งนี้จึงมีทั้งมิติทางประวัติศาสตร์และความสำคัญอย่างยิ่งยวดในโลกฟุตบอลปัจจุบันที่เรนเจอร์สกำลังขับเคี่ยวอย่างดุเดือด

ในทางตรงกันข้าม สถานการณ์ของเซลติกและผู้จัดการทีม มาร์ติน โอนีลล์ กำลังตกอยู่ในความมืดมน ทีมเยือนประสบปัญหาทั้งด้านร่างกายและจิตใจอย่างรุนแรง สูญเสียความมั่นใจและความเฉียบคมที่เคยมีในช่วงต้นฤดูกาล พวกเขาถูกคู่แข่งครองเกมและใช้พละกำลังเข้าบดขยี้อย่างเบ็ดเสร็จ โอนีลล์ยอมรับว่าทีมขาดผู้เล่นมิดฟิลด์ที่แข็งแกร่งและปีกที่มีคุณภาพ เนื่องจากบอร์ดบริหารไม่สามารถดึงผู้เล่นเข้ามาทดแทนได้เพียงพอ

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ปัญหาของเซลติกยังสะท้อนผ่านการจัดตัวผู้เล่นและการตัดสินใจในสนาม เช่น การส่ง เซบาสเตียน ทูเนคติ ลงสนามที่ไอบรอกซ์เมื่อสัปดาห์ก่อนและการเปลี่ยนตัวออกพักครึ่ง การเลือกใช้ แซม จอห์นสโตน เป็นผู้รักษาประตู หรือการให้ ลุค แมคโคแวน ออกสตาร์ทเป็นตัวจริงนัดแรกของฤดูกาล ซึ่งล้วนแต่ไม่ส่งผลดีและทำให้ทีมดูอ่อนล้าไร้ชีวิตชีวา ความพ่ายแพ้นี้ถือเป็นความปราชัยนัดที่สามติดต่อกันและเป็นนัดที่สี่ในรอบหนึ่งเดือนของเซลติก นับตั้งแต่ความพ่ายแพ้อย่างยับเยิน 5-1 ต่อ LASK ในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก