เด็กยุคนี้ไม่ใช่คนเปราะบาง: ศ.ปีเตอร์ ฟอนากี เผยวิกฤตสุขภาพจิต

ข้อกล่าวหาที่ว่าเยาวชนในปัจจุบันเป็นคนเปราะบางหรือกลุ่มคนที่ยอมรับแรงกดดันไม่ได้นั้นไม่เป็นความจริง จากการเปิดเผยของ ศ.ปีเตอร์ ฟอนากี หัวหน้าคณะตรวจสอบอิสระด้านสุขภาพจิต โรคสมาธิสั้น และออทิสติก ในการให้สัมภาษณ์พิเศษกับสำนักข่าว BBC โดยระบุว่าสถิติความทุกข์ทางจิตใจในเด็กและเยาวชนได้เพิ่มสูงขึ้นอย่างแท้จริง ซึ่งปัญหาที่พบบ่อยที่สุดประกอบด้วยภาวะวิตกกังวล โรคซึมเศร้า พฤติกรรมการทำร้ายตัวเอง และโรคการกินผิดปกติ

รายงานชิ้นนี้ถูกสั่งการเมื่อ 9 เดือนก่อนโดย เวส สตรีทติ้ง รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขในขณะนั้น หลังจากที่เขาเคยระบุในบทสัมภาษณ์ว่าเยาวชนได้รับการวินิจฉัยโรคมากเกินไปและถูกมองข้าม โดยผลการศึกษาชิ้นนี้คาดว่าจะส่งผลต่อกรอบนโยบายของรัฐบาลในหลายด้าน ตั้งแต่บริการของ NHS สวัสดิการ ไปจนถึงการสนับสนุนเยาวชนที่ไม่ได้อยู่ในระบบการศึกษา การจ้างงาน หรือการฝึกอบรม (NEET)

ศ.ฟอนากี ตัดสินใจให้สัมภาษณ์กับ BBC ก่อนที่รายงานจะถูกตีพิมพ์ในช่วงปลายสัปดาห์นี้ เนื่องจากเขากลัวว่าประเด็นถกเถียงเรื่องโรคสมาธิสั้นและออทิสติกจะเบี่ยงเบนความสนใจไปจากปัญหาด้านสุขภาพจิตในภาพรวมที่มีความกว้างขวางกว่า โดยในวัยเด็กเขาเองก็เคยเผชิญกับปัญหาสุขภาพจิตเช่นกัน จากการย้ายจากประเทศฮังการีมายังกรุงลอนดอนโดยไม่มีพ่อแม่ และเคยคิดฆ่าตัวตายตอนเป็นวัยรุ่นก่อนจะได้รับความช่วยเหลือจากบริการบำบัดในท้องถิ่นที่ช่วยชีวิตเขาไว้

เขาระบุว่าปัจจุบันเยาวชนต้องเผชิญกับสภาพแวดล้อมที่เป็นพิษอย่างมากจากความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจ การจ้างงาน และแรงกดดันจากโซเชียลมีเดีย ซึ่งทำให้วัยเด็กในยุคนี้มีความยากลำบากกว่ายุคอดีตอย่างมาก และเขายังยอมรับว่าผู้ใหญ่ได้ปล่อยให้เด็กๆ ต้องเผชิญชะตากรรมเหล่านี้ตามลำพัง พร้อมทั้งชี้ว่าแนวโน้มดังกล่าวเริ่มสูงขึ้นนับตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา โดยปัจจุบันมีเยาวชนกลุ่มอายุ 16 ถึง 24 ปี ประมาณ 1 ใน 4 คน ที่กำลังดิ้นรนกับปัญหานี้

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

"พวกเขากำลังเป็นรุ่นที่ต้องเผชิญกับความท้าทายที่ร้ายแรงอย่างแท้จริง ซึ่งผมคงไม่ต้องการให้เกิดขึ้นในวัยเด็กของผมอย่างแน่นอน ผู้ใหญ่ได้ทำให้พวกเขาผิดหวัง เราคือรุ่นแรกที่รู้สึกร่วมกันว่าเรามีชีวิตที่ดีกว่าที่ลูกหลานของเราจะมี"

ศ.ปีเตอร์ ฟอนากี

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลเหล่านี้ยังคงเป็นที่ถกเถียง เนื่องจากบางส่วนมองว่าอัตราที่เพิ่มขึ้นอาจมาจากความตระหนักรู้ที่ดีขึ้นและการลดการตีตราทางสังคม ทำให้มีผู้กล้าออกมาขอความช่วยเหลือมากขึ้น ขณะที่นักวิจารณ์บางกลุ่มตั้งคำถามว่าสังคมกำลังมองความเครียดในชีวิตประจำวันว่าเป็นปัญทางการแพทย์มากเกินไปหรือไม่ ซึ่งรวมถึงกรณีที่เด็กสาวอายุประมาณ 12 ปีขึ้นไปได้รับผลกระทบอย่างเห็นได้ชัดจากความคาดหวังของสังคมและความกังวลเรื่องการคุกคามทางเพศจากเด็กผู้ชาย