Southampton ลุ้นระทึกคำตัดสิน Spygate: ชะตากรรม Tonda Eckert

หลังจากผ่านพ้นไปกว่าสี่เดือนนับตั้งแต่เกิดข้อครหาอื้อฉาวในคดีจารกรรมข้อมูลหรือ Spygate ชะตากรรมของ Tonda Eckert ผู้จัดการทีมเซาท์แธมป์ตัน ในการรับมือบทลงโทษจากการอนุมัติให้มีการสอดแนมคู่แข่งกำลังจะสิ้นสุดลงแล้ว โดยในสัปดาห์นี้ คณะกรรมการวินัยของสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) เตรียมจัดพิจารณาคดีครั้งสำคัญ หลังจากที่โค้ชชาวเยอรมันรายนี้ถูกตั้งข้อหาประพฤติตัวไม่เหมาะสมตั้งแต่วเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา

ก่อนหน้านี้ การแอบสอดแนมสโมสรคู่แข่งสามแห่งได้ส่งผลให้เซาท์แธมป์ตันพลาดโอกาสเลื่อนชั้นขึ้นสู่ศึกพรีเมียร์ลีก ซึ่งมีมูลค่าสูงถึง 200 ล้านปอนด์ หลังจากที่พวกเขาถูกขับพ้นจากการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟแชมเปี้ยนชิพ นอกจากนี้ คณะกรรมการของ EFL ยังได้สั่งตัดแต้มสโมสรไป 4 คะแนนเต็มสำหรับฤดูกาลปัจจุบันอีกด้วย ในขณะที่สโมสรกำลังเตรียมรับมือกับความเปลี่ยนแปลงครั้งใหม่นี้ ทาง BBC Sport ได้สัมภาษณ์พิเศษทั้ง Eckert และ Phil Parsons ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของเซาท์แธมป์ตัน ซึ่งออกมาให้สัมภาษณ์เกี่ยวกับคดีนี้เป็นครั้งแรกโดยยืนยันว่า บทลงโทษใดๆ เพิ่มเติมคงจะเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ยากยิ่ง

เมื่อถูกถามถึงความรู้สึกในการเป็นจุดศูนย์กลางของหนึ่งในข้อถกเถียงครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษ Eckert ซึ่งมีอายุ 33 ปี เปิดใจด้วยสายตาที่จริงจังว่า เขาได้กล่าวขอโทษและแสดงความเสียใจต่อสาธารณชนไปแล้ว หลังคณะกรรมการวินัยอิสระของ EFL ระบุว่าเขาเป็นผู้บงการแผนการสอดแนมอย่างเป็นระบบต่อทั้ง Oxford United, Ipswich Town และ Middlesbrough ก่อนหน้าเกมรอบรองชนะเลิศเพลย์ออฟ

แม้ว่าเขาจะยืนยันว่าตนเองไม่ทราบมาก่อนว่าการกระทำดังกล่าวขัดต่อกฎระเบียบของ EFL และไม่มีผลกระทบต่อรูปเกมในสนาม แต่สโมสรก็ยังคงแสดงความไว้วางใจในตัวเขา ผลงานของทีมในฤดูกาลใหม่นี้เริ่มต้นได้อย่างน่าประทับใจ โดยหากไม่มีการถูกตัด 4 คะแนน พวกเขาควรจะรั้งอยู่อันดับที่ 4 ของตารางคะแนนแทนที่จะเป็นอันดับที่ 13 อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ปัจจุบันยังคงมีความไม่แน่นอนสูงในระหว่างที่เขารอผลการสอบสวนอย่างเป็นทางการจาก FA

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

"I think the punishment has been very hard on the club for the last season. And to go into a new season on minus four. And the rest is not for me to decide."

Tonda Eckert

ในประเด็นที่ว่าสโมสรควรจะปลดผู้จัดการทีมรายนี้หรือไม่ Parsons ซีอีโอของทีมได้ให้เหตุผลถึงการตัดสินใจสนับสนุนกุนซือรายนี้ต่อไปว่า Eckert เข้ามารับช่วงต่อทีมเมื่อครั้งที่อยู่อันดับราวๆ ที่ 20 ของตารางแชมเปี้ยนชิพ และหากไม่มีเขาและทีมงาน เซาท์แธมป์ตันก็คงไม่สามารถก้าวขึ้นมาอยู่ในพื้นที่เพลย์ออฟได้อย่างแน่นอน ซึ่งเขาเห็นว่าความทุ่มเทนั้นสมควรได้รับความจงรักภักดีตอบแทนบ้าง ด้าน Eckert เองก็กล่าวเสริมว่าเขารู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งต่อการสนับสนุนจากทางสโมสรและแฟนบอลส่วนใหญ่ที่ยังคงหนุนหลังเขาอย่างเต็มที่