เอ็มมา ราดูคานู ได้แรงบันดาลใจจากชีวประวัติของ อังเดร อากัสซี

เอ็มมา ราดูคานู นักเทนนิสสาวชาวอังกฤษ กำลังมองหาเส้นทางหวนคืนสู่จุดสูงสุดในวงการเทนนิส โดยเธอได้หันไปศึกษาและหาแรงบันดาลใจจากหนังสือชีวประวัติของ อังเดร อากัสซี ตำนานนักหวดชาวอเมริกัน ที่ตีพิมพ์ในปี 2009 เพื่อรับมือกับช่วงเวลาที่ยากลำบากในอาชีพนักกีฬาของเธอในเวลานี้

ย้อนกลับไปเมื่อ 5 ปีที่แล้ว ราดูคานูสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ด้วยวัยเพียง 18 ปี ในฐานะผู้เล่นที่มาจากรอบคัดเลือกคนแรกในยุค Open era ที่สามารถคว้าแชมป์แกรนด์สแลม ยูเอส โอเพ่น ได้สำเร็จ เช่นเดียวกับ อากัสซี ที่เคยเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงตั้งแต่วัยรุ่น และคว้าแชมป์เมเจอร์แรกในชีวิตที่วิมเบิลดันในปี 1992 ด้วยวัย 22 ปี ก่อนจะเดินหน้าคว้าแชมป์แกรนด์สแลมครบทั้ง 4 รายการ และควอเตอร์แบ็กเหรียญทองโอลิมปิก 1996

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

อย่างไรก็ตาม เส้นทางอาชีพของทั้งคู่ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ อากัสซีเคยผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากเมื่อเขาต้องเผชิญกับภาวะฟอร์มตกเป็นเวลาถึง 4 ปีเต็ม โดยไม่มีแชมป์เมเจอร์ติดมือเลย และอันดับโลกดิ่งลงเหวไปอยู่ที่ 141 ของโลก ราดูคานูให้สัมภาษณ์กับ Uniqlo ว่าเธอรู้สึกสนใจเป็นพิเศษกับบทในหนังสือที่เล่าถึงตอนที่อากัสซีหลุดพ้นจากช่วงเวลาซบเซาในช่วงปลายยุค 1990 ด้วยการสร้างตารางฝึกซ้อมของตัวเองขึ้นมาใหม่จนกลับคืนสู่บัลลังก์ได้สำเร็จ ซึ่งเธอมองว่าเรื่องราวเหล่านั้นมีความใกล้เคียงและสะท้อนสถานการณ์ที่เธอกำลังเผชิญอยู่ได้เป็นอย่างดี

ในปัจจุบัน ราดูคานูวัย 23 ปี ร่วงลงมาอยู่อันดับ 98 ของโลกแล้ว หลังจากที่เธอเคยไต่ขึ้นไปถึงอันดับสูงสุดที่ 10 ของโลกในเดือนกรกฎาคม 2022 เส้นทางความก้าวหน้าของเธอยังคงถูกขัดขวางด้วยปัญหาทางร่างกายอย่างต่อเนื่อง โดยล่าสุดเธอพลาดการลงแข่งขันศึกยูเอส โอเพ่น เนื่องจากต้องพักฟื้นจากอาการร้าวที่กระดูกขาขวาส่วนล่าง นอกจากนี้ ปัญหาอาการบาดเจ็บที่เท้ายังเคยรบกวนการฝึกซ้อมช่วงปรีซีซั่น รวมถึงการต้องพักรักษาตัวจากการป่วยเป็นเวลาสองเดือนครึ่งในช่วงต้นปีที่ผ่านมา แม้เธอจะทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการทะลุเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศรายการใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่คว้าแชมป์ที่นิวยอร์ก ที่ควีนส์คลับ ในเดือนมิถุนายนก็ตาม