Kimi Antonelli เผยจุดเปลี่ยนสำคัญสู่เส้นทางแชมป์ F1 2026

Kimi Antonelli นักขับดาวรุ่งชาวอิตาเลียนวัย 20 ปี เปิดใจให้สัมภาษณ์พิเศษกับ BBC Sport ถึงเส้นทางในฤดูกาล 2026 ที่เขากำลังก้าวขึ้นมาครองความได้เปรียบในศึก Formula 1 อย่างเหนือความคาดหมาย โดยเจ้าตัวยอมรับว่าความรู้สึกที่ว่าเขาได้เปลี่ยนผ่านไปในฐานะนักขับ F1 นั้น เกิดขึ้นตั้งแต่ครั้งแรกที่ได้สัมผัสพวงมาลัยรถแข่ง Mercedes คันใหม่ในปีนี้

ย้อนกลับไปในช่วงเดือนมกราคมที่สนาม Silverstone ท่ามกลางสภาพอากาศที่หนาวเย็นและเปียกชื้น Antonelli สัมผัสได้ทันทีว่าฤดูกาลนี้น่าจะมีสิ่งพิเศษรออยู่ แม้ว่าฤดูกาลแรกของเขาในปี 2025 จะเต็มไปด้วยความยากลำบากและถูกเพื่อนร่วมทีมอย่าง George Russell ทำผลงานทิ้งห่าง จนทำให้ความคาดหวังจากภายนอกค่อนข้างต่ำเมื่อเข้าสู่ปี 2026

ผ่านไป 8 เดือนหลังจากการทดสอบครั้งนั้น ผลงานหลังผ่านไป 14 กรังด์ปรีซ์แสดงให้เห็นชัดเจน Antonelli ทำคะแนนนำหน้า Russell ถึง 81 คะแนนเต็ม โดยเหลือการแข่งขันอีก 8 หรือ 9 สนาม ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ความขัดแย้งในตะวันออกกลาง เขากลายเป็นนักขับที่คุมสถานการณ์ได้ทั้งหมด มีความเร็วและความนิ่งในทุกสนาม จนหลายคนมองว่าแชมป์โลกปีนี้แทบจะแน่นอนแล้ว

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

อย่างไรก็ตาม จุดเริ่มต้นใน F1 ของเขาไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ ความทรงจำจากเหตุการณ์ในศึกอิตาเลียน กรังด์ปรีซ์ 2024 ที่สนาม Monza ซึ่งเป็นวันที่ Mercedes ประกาศว่าเขาจะเข้ามาแทนที่ Lewis Hamilton ที่ย้ายไป Ferrari แต่เขากลับประสบอุบัติเหตุอย่างหนักในการซ้อมครั้งแรก ยังคงฝังใจและสร้างความกลัวที่จะทำผิดพลาดให้กับเขาในช่วงที่ยากลำบากกลางปี 2025