พรรคคอนเซอร์บัวทิฟเสนอตัดสิทธิผู้ว่างงานซื้อเหล้าบุหรี่

พรรคคอนเซอร์บัวทิฟ (Conservatives) ของสหราชอาณาจักร ได้ออกมาประกาศข้อเสนอใหม่ในการปฏิรูประบบสวัสดิการแห่งรัฐ โดยมุ่งเป้าไปที่กลุ่มผู้ว่างงานระยะยาวที่มีความสามารถในการทำงานแต่ยังคงว่างงาน โดยพรรคระบุว่าผู้ที่ตกงานนานเกินหกเดือนและไม่มีประวัติการสมทบเงินเข้ากองทุนมากพอ จะเผชิญกับการถูกปรับลดเงินช่วยเหลือ Universal Credit ลงร้อยละ 30

ภายใต้แผนการดังกล่าว เงินช่วยเหลือในอัตราที่ถูกลดลงนี้จะถูกโอนเข้าสู่บัตรเฉพาะที่เรียกว่า "Back to Work" ซึ่งบัตรนี้จะถูกจำกัดไม่ให้สามารถกดออกมาเป็นเงินสดได้ และไม่สามารถนำไปใช้จ่ายในหมวดหมู่สินค้าฟุ่มเฟือยหรือสินค้าควบคุม เช่น เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ บุหรี่ รวมถึงการเล่นการพนัน โดยมีเป้าหมายเพื่อจูงใจให้ประชาชนหันกลับมาทำงานและช่วยลดภาระงบประมาณด้านสวัสดิการที่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

ทางพรรคคอนเซอร์บัวทิฟประเมินว่ามาตรการดังกล่าวจะส่งผลให้ผู้รับเงินช่วยเหลือราว 350,000 คน ถูกปรับลดลงมาอยู่ในอัตรา Subsistence Allowance ซึ่งมีมูลค่าร้อยละ 70 ของอัตราปกติ และคาดว่าจะสามารถประหยัดงบประมาณแผ่นดินได้ประมาณ 538 ล้านปอนด์ต่อปี อย่างไรก็ตาม มาตรการนี้จะยกเว้นให้กับผู้ที่มีประวัติการทำงานมาอย่างยาวนาน ผู้เจ็บป่วย ผู้พิการ และผู้ที่กำลังทำงานอยู่

ข้อเสนอดังกล่าวได้จุดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจากพรรคแรงงาน (Labour Party) โดยโฆษกพรรคแรงงานระบุว่าพรรคคอนเซอร์บัวทิฟมีเวลาถึง 14 ปีในการแก้ไขระบบสวัสดิการแต่กลับล้มเหลว และมาตรการบัตรใหม่นี้เป็นสิ่งที่ไม่สามารถปฏิบัติได้จริงในทางปฏิบัติ