ช้างป่าใช้พืชสมุนไพรเยียวยาตนเองและลูกน้อย

ผลการศึกษาล่าสุดชี้ให้เห็นว่าช้างป่าแอฟริกันใช้พืชสมุนไพรหลากหลายชนิดในการรักษาอาการเจ็บป่วยของตนเองและสมาชิกในครอบครัว โดยนักวิจัยได้ทำการสัมภาษณ์ผู้อยู่อาศัยและเจ้าหน้าที่ที่ทำงานร่วมกับช้างในภูมิภาคเมาท์เอลกอน ประเทศเคนยา

ช้างกลุ่มนี้เป็นที่สนใจของนักวิทยาศาสตร์มาอย่างยาวนานจากพฤติกรรมสุดแปลกอย่างการขุดเหมืองเกลือ โดยพวกมันมักจะเดินเข้าไปในถ้ำและใช้ร่องงาขูดผิวหินเพื่อดึงแร่ธาตุมาเป็นส่วนเสริมในอาหาร แต่ล่าสุดงานวิจัยชี้ว่าพวกมันยังใช้พืชหลายชนิดในป่าเพื่อเป็นยารักษาโรคอีกด้วย

ดร. เอโลดี เฟรย์มันน์ จากมหาวิทยาลัยบราวน์ในสหรัฐอเมริกา หนึ่งในหัวหน้านักวิจัยระบุว่า การศึกษานี้ทำให้เกิดคำถามสำคัญว่า การทำลายถิ่นที่อยู่อาศัยในป่าอาจทำให้ทั้งสัตว์และมนุษย์สูญเสียเข้าถึงยารักษาสรุปที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิต

ภาพประกอบจากคลังภาพสต็อก ไม่ใช่ภาพจากเหตุการณ์จริง

นักวิทยาศาสตร์ได้ร่วมมือกับมูลนิธิอนุรักษ์เมาท์เอลกอนในการสัมภาษณ์คนในท้องถิ่นรวมถึงพิทักษ์ป่าและผู้นำชุมชน โดยมีรายงานว่าช้างจะเลือกพืชบางชนิดเมื่อพวกมันรู้สึกไม่สบาย และแม่ช้างมักจะนำพืชสมุนไพรไปให้ลูกช้างกินด้วย